陈祖德跟李秀娘只好赔钱了事，可是对方要价太高，家里根本没这么多，只好又写了欠条，好歹把这帮人哄走了。

不成想尸体前脚刚被抬走，街面上的巡警就到了，说杀人偿命，要把陈祖德带走。

陈祖德急眼了，把两个警察一推，想从后窗逃跑，结果摔坏了一条腿不说，门牙也摔掉了。

到了局里，陈祖德被直接扔进了死牢里，他腿疼得满头大汗，烟瘾也犯了，佝偻在地上呻吟不已。

李秀娘急得团团转，就赶紧去找小海子帮忙。

小海子使了重金把要判死刑的陈祖德给暂时保出来了。

小海子对着死命往肺管子里吸烟的陈祖德说道：「现在当务之急，是把烟馆卖了换钱。一是赔死人的钱拿回欠条，二是打点官家的人。要是顺利，就能保命。」

陈祖德两口子这时候还有什么选择？自然是感恩戴德，让小海子帮忙出面去办这些事。

小海子果然有手段，事情办得出奇地顺利。

但是这么一折腾，两口子彻底落魄了，成了租住贫民窟的穷人。

李秀娘的烟瘾小，一天抽一两口，还能挨过去，可陈祖德烟瘾大啊，每天抽不够数，烟瘾犯了，就是打老婆骂孩子。

两个孩子吃不上喝不上，吓得哇哇大哭。

张妈是个好人，她实在看不下去，就把两个孩子带到自己家去。

没了孩子在场，陈祖德更没了忌讳。时常瞪着猩红双眼对李秀娘发狠：「要么把孩子卖掉，要么你去卖身，否则咱们谁也好过不了！」

李秀娘想哭，却没了眼泪，只是鄙夷的冷笑着。

没过两天，李秀娘就勾搭上了几个以前经常来吸烟的烟客，公然在家当起了暗娼。

有时候，秀娘跟嫖客在前炕的一个被窝里睡觉。而陈祖德就自己在后炕上点上烟灯，象一个灰色的鬼影子蜷在角落里残喘。

蜷在床上，面黄肌瘦仍在吸鸦片的大烟鬼

有路人当面嘲笑陈祖德当了活王八，他却恬不知耻地说：「只要挣出钱给我抽烟，你也可以来我家玩啊。」

直到有一天，李秀娘不见了。

有人说，是秀娘去窑子里当了妓女；也有人说，秀娘跟男人跑了。

终于有一天，陈祖德把租住的小屋里，能吃得都吃完，能抽得也抽净了。他只能挥舞着锤子，把家里仅剩的皮条锤成了绒，塞到了嘴里。