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西北战报向来八百里加急，更别提鼓舞人心的捷报，信使鞭鞭催马，不消几日便将捷报送达皇帝手中。

西北塞外蛮夷之地，无法大量耕种，放牧游猎为生的蛮人冬日想要获得足够的食物，就得频频南下劫掠。西北大营换上新式火铳火炮锐不可当，一批三千余人的蛮人队伍被当场击杀，淳王率领手下不足千人出击，一匹蛮马都没有放跑。

看完捷报的皇帝当场龙颜大悦，当即下令将大量赏赐运往西北，赏赐将士还觉得不够，又在退朝后叫人传话，将班贺召入宫中。

以往也不是没见过皇帝高兴的模样，但天子威仪不宜喜怒太形于色，从来都是矜持有度，以至于班贺见到满面笑容的皇帝，一时有些不习惯。

西北捷报被扔到面前，班贺拿起看了眼，视线刚从纸上移开，便听见皇帝说：“说吧，想要什么赏赐。只要不过分，朕都应允了。”

事发突然，被问到想要什么赏赐，班贺一时还真什么都想不到，思索片刻，恭敬一礼：“臣，暂时还未想好要什么赏赐。不如，等臣日后想到再……”

“不行。”赵怀熠拒绝得干脆，“朕不会再上你的当了，有什么就现在说，过时不候。”

班贺半张的嘴闭上了，他在皇帝心里已经这么没有信用了？不应当啊，他也就唬过皇帝一回。

咳，那都是多久以前的事了。

可难得皇帝施恩，若是什么都不说，岂不是浪费。班贺琢磨半晌，赵怀熠也不催促，时不时瞟他一眼，等着看他能说出什么来。

班贺深深一躬：“圣上恩典，臣恳请陛下，减免天下今年税收。”

赵怀熠眉梢微挑：“这就是你要的赏赐？”

班贺垂头：“臣虽在工部供职，税收与臣并无干系，但臣为朝廷效力，所为亦是天下百姓。陛下减免税收是陛下的恩德，即便臣不说，陛下也有心福泽天下。臣之言微，不过是沾了陛下明君的光。”

赵怀熠轻笑一声：“你在这官场待得倒是不错，一嘴的官腔。该不会忘了师传的技艺，换了一肚子溜须拍马的话吧。”

班贺稍稍抬头，皇帝不像是生气的样子，便又大着胆子说：“臣这一身技艺，没有哪一样不需要与刀斧锤炉打交道，离了便无用武之地，要想不成个闲人，只好学些别的。没法奉上锐器以悦君心，见了圣上说些好听的，不至于招人嫌。”

赵怀熠笑容缓缓消失，班贺的抱怨他倒是听懂了，但这到底应该算油嘴滑舌，还是牙尖嘴利啊？

第177章谏言

班贺以往也会成心说些恭维的话，但下面人有心谄媚还是装样应付，赵怀熠心明眼亮，门儿清。