>

老罗一指右边：“谢先生在屋里呢，龚先生，他……不太好。”

此刻最重要的是确定谢缘客的情况如何，班贺走向那扇门，抬手推开。看清床上躺着的人，他才明白老罗那句迟疑的“不太好”是什么意思。

数月前还与他谈笑风生、踌躇满志的谢缘客，现如今浑身裹满绷带躺在床榻，大面积的烧伤被粉饰太平地遮挡，却挡不住不明的液体渗出，在纱布上洇出大块黄渍。

眼眶如同被灼伤一般，鼻腔猛然酸涩，班贺脚步不稳地扑到床边，想要握住对方，却看着眼前浑身找不到一块好地方的伤者，伸出的双手微颤，不敢碰触。房间内焦糊味、药味、伤处疏于照顾溃腐的味道交杂，如同迎面一击重拳。

巨大的悔恨与自责将班贺淹没，如果不是他将谢缘客叫来玉成县，谢缘客在京中生活无忧，更不会遇到这样的灾祸。

“起火的时候，谢先生醉倒在井边，等被发现救出来，已经来不及了。”看着眼前两人，老罗声音苍老喑哑，“谢先生是外来的，不知去哪儿找他的亲人，我只好找到杨典史，好在他从谢先生信件里找到你的新住处。龚先生，怪我，没照顾好谢先生啊……”

谢缘客身上没带多少银子，老罗拿不出更多的来，请来的大夫医治抓药每日都要花费，没多久就耗尽了。大夫还得回县城，留下一些烫伤药和纱布，换药清理等等事宜只能老罗来做。可他本身亦行动不便，伤者未能得到妥善照顾，成了现在这样，实属无奈。

“不可能！”班贺生硬说道。

老罗看着他的背影：“什、什么不可能？”

老罗的话正说明事情没那么简单，班贺咬紧牙关才能抑制心中悲痛：“谢兄虽然偶尔会小酌，但最多不超过三口，而且只会在开始前喝酒提神，绝不会让自己在做工的地方醉倒，这绝对不可能！”

“这……这我就不清楚了。谢先生喝酒是众所周知的，他身上着了火却不动不叫，都说他是醉倒才会如此。”老罗语气不确定，怕又说错什么话，不敢再说下去。

越想越觉得不对，眼前好友的惨状让班贺再不能忍受，一刻也不能什么都不干地待在这儿，倏地站起身：“乌泽乡里正何在？”

问及里正，老罗犹豫一瞬，道：“衙门说里正钱炳疏于监管，玩忽职守，酿成大祸，他畏罪在村口上吊自杀了。他的妻儿带着尸首到衙门要求严查为丈夫正名，听说也被拘了。”

衙门，又是衙门！

村口那根断麻绳在脑中晃了晃，班贺咬牙切齿：“我现在就去衙门找知县！”

俯身在谢缘客耳边立誓，定要为其讨回公道，班贺深深凝视挚友不安颤动的眼睑，这句话他听见了。

行至门前，老罗侧身让开路，班贺不忍地回头望了眼，从荷包里取出一串铜钱：“还请劳烦您帮我照看一下谢兄，我立刻去城里找大夫来。这些您拿着，先别急着拒绝，这是用来照顾谢兄的。”

老罗咽下未出口的话，接过钱，沉重点头：“龚先生，万事小心啊。”