封慧听了笑道，“我的儿，果然咱们行善事是对的，明日咱们去府衙，看看那两个可怜的孩子，回来再试试你那方子。”

夜里，封慧想到人贩的事，有些睡不着，到了东厢看看儿子。栩哥儿房中一应布置都与姑苏家中一样，连年前从街上带回来的泥人也还摆在床头，两个泥人栩栩如生，可封慧忽然觉得自己恍惚已经快记不清女儿的面容了。静坐片刻，感觉泪珠滚落，便悄悄掩上门，往家中小佛堂去了。

等母亲走了，甄栩这才睁开眼睛，自英莲走失以后，母亲便在家里设了个小佛堂，日日吃斋念佛，有一次，他清晨起的早了些，看见母亲竟然还跪坐在佛堂里。想到那一幕，甄栩的睡意消散大半，他拿起床头那两个小泥人摆弄，思量着妹妹和薛家的事。

甄家先还有些钱，可在贾史王薛这种顶级豪门面前，不过蝼蚁般的存在，如今家产没了一半，连薛家仆人都不用正眼瞧他们。如此还想和人家提条件，赎回妹妹？简直是天方夜谭。

这个时候的仆人，要么被撵出去，要么死心塌地跟着主人家两三代人，到了孙子才被赐个恩典重新变回庶人，或有个别能赎身的，也是全看主人的心情。红楼梦里的丫头，最好的出路不过是当个小妾姨娘罢了，若是遇到个不好的主母，可能被折腾两三年便要香消玉殒。

若是要能在贾史王薛这样的人家面前说得上话，要么与他们是亲戚，要么便有一定的社会地位和社会关系。做亲戚是不可能的了，而在古代这样的官本位社会，要想有社会地位，大约只有读书科举这一条路。

可惜未能拜周同知为师，不然有这样的两榜进士做老师，无论科举考试还是赎回英莲，都能少走许多弯路。

想了一夜，第二日甄栩又跟着父亲赶往府衙，见了衙差禀明来意。

那衙差正是上次搭过话的，笑道“这两个孩子无人领养，已在府衙待了几日了，我们正有些发愁呢！没想到甄小公子聪明伶俐，甄老爷更是宅心仁厚，真是令人钦佩，请跟我来吧！”

三人正要往后堂去，被人叫住“周大人有请！”

这次在场的人，除了周思业，还多了位身穿青衣的文士。

周思业对青衣文士道：“舒卷兄，你有什么想问的，不妨现在便问。”

被称为“舒卷兄”的青衣文士笑着看向甄栩：“甄小郎，你可愿拜我为师？”

甄栩不用父亲示意，便下拜行礼：“学生拜见老师！”虽不知道这位文士的名姓，但他身着布衣却周身气度从容，一看就不是寻常人，又与周思业这位两榜进士是好友，想必也是名儒出身。

甄士隐很是高兴，道：“能拜先生为师，是小儿的荣幸，只是还未请教先生大名？”