“陛下，汤该凉了，早些喝了吧。”

乔皇后转过眼看向乾元帝身前的那碗养身汤，温声提醒。

乾元帝双眼盯着乔皇后，默了默，随后端起那玉碗一饮而尽。

乔皇后见状，眼底滑过一丝什么，却转瞬即逝。

“陛下，臣妾有些乏了，还请恕臣妾先行告退。”

“去吧。”

乾元帝状似不在意的伸手一拂，却在乔皇后离去时，双眼紧紧地盯着她的背影。

直至乔皇后的身影彻底消失在漫天飞雪之中。

“陛下，您何苦……”

曹公公不明白，乾元帝明知道那汤里有毒，为何还要甘愿喝下呢。

“这是朕……欠她的。”

乔皇后怨他将太子逼上战场丢了命。

可这其中又何尝不是有乾元帝的推波助澜呢。

景朝自先皇起，便一直是世家独大。

乔太傅府更是已出三代皇后，是当之无愧的世家大族。

到了乾元帝这一代时，他从世家中提拔了郦贵妃一脉，企图分散世家势力。

但乔府百年根基，绝非郦贵妃母族可抵。

不过，有侯府在其中调和，朝堂之上也算稳定。

可乔皇后万不该与她的前未婚夫靖南王相勾结，企图谋取景朝江山。

靖南王戍守边关，声名本就在关外高于乾元帝。

边关百姓知靖南王却不知乾元帝。

这本就是帝王大忌。

必要拔除的臣属与自己的皇后勾结，还牵扯到朝堂的平衡。

乾元帝便是心底再爱乔皇后，也不能葬送景朝江山。

然而，这也只是后来的乾元帝安慰自己的借口罢了。

心爱之人与前未婚夫勾结，固然令他心伤妒恨。

但也远远比不过江山社稷！

便是乔皇后什么也不做，他也不会传位于太子。

乔皇后为何要与人勾结呢？

难道不是因为乾元帝从未想过让太子继承大统吗？

乾元帝虽然立了太子，但是却迟迟没让太子接管朝政之事。

太子已过而立，仍然只占着名头并无几分实权。

七皇子却身居要职，受到乾元帝青睐。

乔皇后自认已经失了乾元帝的宠爱，难道还要连儿子的帝位都保不住吗？

是以，乔皇后自然要另谋出路。

事实证明，乔皇后的决定是对的。

因为乾元帝从未打算让太子继承帝位。

世家挟持，帝王受到掣肘。

这样的事，乾元帝不允许再发生。

太子从出生就已经注定，不会是乾元帝心中的继任人选。

身为帝王，乾元帝钟离铭戬心中所惦皆是景朝的千秋万代。

身为夫君和父亲，钟离铭戬甘愿以命抵命，偿还他们母子。