7
吴冰人方才的确是来过。
可却不是为我说媒的，而是将先前我家送去的媒人钱退了回来。
“谢姑娘，招赘纳婿本就不易，登门说亲我都是豁着一张老脸，可如今，你这桩媒我怕是保不了了，再去问询，只怕是要让人打出门去的。”
“听我一句劝，莫在京城寻了，等避过了这阵风头，往周遭看看也未尝不可。”
他话说得委婉，可言下之意却再明白不过了。
愿意做上门女婿的人本来就少，如今我与沈青川的事情闹得沸沸扬扬，若是做了我家的赘婿，无异于开罪了沈国公府与许太傅家，倒不如在外地找个不知道我底细的。
这些话，被不知何时到来的盛知寒全听了去。
索性我现如今也练就了一副厚脸皮，并未放在心上。
只是不得不承认，
此刻他这话，倒是真叫我有些头大。
我爹若是晓得我骗他，不知道身子受不受得住。
可要想圆这个谎，我又从哪里能寻来这么一个家世相貌都看得过去的男人呢。
我皱着眉，思来想去得不到一个答案，直到目光落在盛知寒身上。
电光火石间，我脑子里蹦出了一个想法。
“殿下身边肯定有不少青年才俊吧，能否为我穿针引线介绍一位呢？”
“就当我求殿下帮帮忙，往后若是您有什么需要，尽管吩咐就是。”
我讪笑着，“小女子不是那等挑剔之人，侍卫也好，幕僚也罢，只要不缺胳膊断腿，能开得了口说话的就成。”
盛知寒愕然。
随即眉头便紧紧皱了起来。
我担心他不同意，还欲再说几句，便听到他咬牙切齿道：“谢！清！竹！”
“啊？”
我吓了一跳，就算不愿意，也不用这么大反应吧。
“沈青川不娶你是他眼瞎，你何必这般糟蹋自己。”
我怔愣片刻。
旁人都说国公府门第高，是我痴心妄想。
却从未有人去深究，明明是沈青川撩拨在前，负心在后。
明明我什么都没有做错，骂名和脏水却全都朝我而来。
盛知寒是除了我爹之外，第一个向着我说话的人。
果然看人不能太表面啊。
沈青川再风光霁月，骨子里却也不过是个懦夫，反倒是这位淮王殿下，瞧着浪荡不羁嘴巴又毒，其实还挺讲理的。
“你想什么呢？”
许是见我不吭声，盛知寒再次开口，试图劝阻我，“婚姻绝非儿戏，你切勿冲动。”
他这话，啥意思？
忙在脑海中回想了一番方才对话，我才恍然大悟。
闹误会了！
我赶忙解释：“殿下，我的意思是，想请您找个人帮我应付应付我爹，等他身体好了，再找个由头说婚事黄了就成。我知道退婚会有损对方名声，我愿意出钱请他帮我做这场戏，价钱都好商量。”
盛知寒的脸色总算好看了许多，“这还差不多。”
“您这是……答应了？”我心中一喜。
他一本正经道：“本王会替你留意的。”
说是留意，可一连半个月，一点儿音信都没有。
不过我也没顾上问，万寿节迫在眉睫，我爹病倒了，采办之事尽数压在了我身上。
这等要紧差事，容不得半点差错。
我尽心尽力，只是大抵京中流言颇盛，去内府司送货时，总会遇到几个说酸话的。
寻常也就罢了，这次看门的守卫竟然不肯让货进门，还阴阳怪气道：“一个坏了名声的女人，有什么资格经手这些御用之物？我若是你，早找一条白绫吊死了，也好过这样丢人现眼。”
阎王好惹，小鬼难缠。
起先我还赔着笑脸，可对方的话语越来越不中听，甚至说到了我爹头上。
当真是叔可忍婶不可忍！
“你算是个什么东西！也敢在本姑娘面前叽叽歪歪，我谢家乃是圣旨钦封的皇商，论品级论身份，不让你行礼已经算是客气的了，你如此辱我，莫非是在说圣上识人不清？”
一顶大帽子扣上去，那守卫顿时变了脸色，嗫嚅着说不出话来。
我本来就不是什么柔顺之人，只不过以前为着沈青川，才收敛起脾性，如今又不入那高门大院了，才不想再委屈自己。
我还想再骂几句，却冷不防被人抓住了胳膊。
一扭头，又是盛知寒。
我正在气头上，径直道：“王爷不会也想教训我吧？”
别看我和盛知寒虽然相识不久，但他没有达官显贵的毛病，性格率直有话直说，倒是有几分投缘，以至于我总会忘记两人的身份之别。
好在盛知寒并未计较我的言语间的僭越，而是走到车前掀起上边的油布。
本以为他是要查看货物的品相，谁料想却听到盛知寒说，“本王收到消息，说是你的香菱纱少了一匹。”
“怎么可能……”
话还没说完，我的笑已经僵在了脸上。
车上的货不多，拢共十匹。可压在最下面的那批，映着日光，看得出颜色与亮度与其他几匹布料有着细微的差别。。
香菱纱，从十万只蚕吐出来的丝中精挑细选出才能织出一匹，价值堪比黄金。
将其作为万寿节献礼，还是我特意提出的。
只为将这桩差事办得漂亮，为我谢家争一口气。
我请了江南最好的织女，日夜不停才做出了十匹。
而现如今丢了一匹，被用来替代的，是民间所谓的平替。
不懂行的外人或许能被糊弄过去，可宫中的贵人见惯了好东西，怎么可能瞧不出。
如今采办单子已经呈到了御前，想要更改绝无可能，若交不出十匹香菱纱，等着谢家的就是滔天大祸。
都怪我太急功近利了，没想过出了岔子该怎么办。
我后悔不迭，可盛知寒却好像浑不在意，老神在在地笑道：“小竹子，你害怕吗？”
“说不怕是假的。”我苦笑一声，“只是现在最要紧的，不是追究哪里出了差错，而是先想办法将丢了的这匹布料补齐。”
盛知寒点头，目露欣赏，“小竹子，你知道本王最看重你哪一点吗？就是遇到事情不推责不逃避，而是想方设法将损失降到最低。”
话是这么说，可补救起来哪有那么容易。
且不说织女已经回乡，就算是人在，也有现成的丝线，定然是来不及了。
我急得嘴上起了好几个大燎泡，偏偏这时候沈青川还来触我霉头。
8
“清竹，我都听说了，你别怕……”
我一惊，抓着他的胳膊就问，“你听说什么了？”
香菱纱丢了这事儿，除了我和盛知寒，根本没其他人知道。
难不成走漏了风声？
“你我的事……外头已经传遍了。”
原来是这个啊，我松了一口气。
沈青川并未发觉，劝我流言可畏，“清竹，倒不如依了我娘的意思，明月同你关系好，也定然不会争风吃醋的。”
自从忙起来，我已经很久没有想起这两个人了。
突然听到沈青川的话，差点儿把我给恶心坏了。
“做你的春秋大梦吧！”
我一把将他甩开，上下打量几眼，直到看得他浑身不自在，才冷笑着开口。
“当初是你说心悦于我，我应了。后来是你说此生不复相见，我也应了。相识一场，我自认为是个体面人，也从未纠缠于你，可你呢？”
“沈青川，你不是如玉君子吗，何时也干起骚扰良家女子的事情来了？”
面前的男人脸色煞白，却仍然坚持，“谢伯父已经病倒了，清竹，你何苦呢，只要你退一步，我们就都能求一个圆满，我保证……”
“你放屁！”
我怎么也没想到，有朝一日会同曾经的恋人恶言相向，“沈青川，你所谓的圆满，不过是想要我委屈自己，得到你想要得到的结果罢了。”
可凭什么呢。
就因为我是女子，就因为我家世不显。
所以妥协和退让的那个人，就必须是我吗？
我偏不。
沈青川原地苦笑，半晌才道：“你只是没有那么爱我罢了。”
我爱过沈青川。
分开之后，那些伤心难过都不是假的。
沈青川爱我吗？
或许爱，可他永远只将自己的需求摆在第一位。
他爱我时，我就必须得接受。
他弃我而去时，我也得坦然面对。
心底突然有些庆幸我们没能走到最后。
和眼前这个人，真的没什么好纠缠的了。
见我要走，沈青川却不肯，拦着我还想再说什么，却冷不防被一道清亮的声音打断。
“沈世子，君子不强人所难。”
盛知寒摇着折扇从外边进来，将我们二人隔开。
“流言能杀人，我这么做都是为了清竹。”
“沈世子，别怪本王多心啊，外头那些流言该不会是你让人传的吧？目的就是为了逼谢姑娘就范？”
男人一双桃花眼似笑非笑，却将沈青川怼得说不出话来。
他犹嫌不够似的，又补了一刀。
“沈世子又不是什么稀世珍宝，难不成离了你，谢姑娘就嫁不出去了？你尽管放心，谢姑娘马上就要定亲了，谢大人到时候会亲自操办。”
沈青川骤然脸色煞白，眸中全是不可置信。
虽然作为当事人根本不知道这回事，可我也知道，淮王殿下维护的是我的颜面，不能拆他的台。
“怎么，沈世子不会只许州官放火，不许百姓点灯吧？朝廷的律例也没有哪一条写着不许我嫁人吧。”
等到沈青川踉踉跄跄离去后，我才无奈道，“王爷，你怎么也骗人。”
盛知寒用折扇敲了敲我的头顶，“小竹子，不是你让本王帮你找个夫婿吗？”
“有眉目了？”
说不意外是假的，毕竟我脑子一热想出来的荒唐提议，能有几个正常人肯答应。
“放心，万寿节之后，定然会有人上你家提亲。”
他说的笃定，我信了几分，开始得寸进尺。
“提亲？不应该是入赘吗？”
不然怎么跟我爹交代。
盛知寒不知在想什么，英俊的面容闪过一丝纠结。
“入赘啊，也不是不行。”
我笑了声，转而提起香菱纱之事。
比起能不能瞒过我爹，我更担心眼下这桩要命的差事。
万一连小命都保不住，别说婚事，只怕连丧事都没机会办了。
“是落选皇商的胡家买通了伙计掉了包，人我已经抓起来了，可东西被毁，是找不回了。所幸打听了一圈，我爹在江南有位挚友，香菱纱还未成为贡品时曾收藏过一匹，这位叔父答应将货借给我，已经在运往京城的路上了，只是最近枯水期，行船不易，走陆路又绕远了，时间又不一定来得及，所以我同时暗中在京城重金求购，但这东西实在太稀有了，不知道能否买得到。若真交不上，只能如实秉明圣上了。到时候，还请王爷帮忙求求情。”
“重金求购啊。”盛知寒摸了摸下巴，笑吟吟地问我，“那万一对方不要钱，小竹子你打算拿什么来交换呢？”
“什么都行，只要我有。”
“王爷你就别卖关子了，快告诉我究竟是谁手里有这东西。”
我心急如焚，只想求一个答案，不料盛知寒却反手指了指自己。
“你？”
可前几天他还帮着我一起想办法呢。
还是盛知寒身边的侍卫道出了原委。
“这是先皇后留给殿下娶妻的聘礼，殿下特意遣人从封地送回来的，路上跑死了三匹马！”
本来是我该背的锅，却用上了人家的聘礼，我既感动又愧疚，“承了殿下这么大人情，我都不知道怎么报答你了。”
盛知寒挑眉轻笑，“这也算得上是救命之恩了，不若你以身相许？”
不知怎的，听到这话后，我的心却突然跳得很厉害。
“殿下别拿我开玩笑了，我给您当牛做马还差不多。”
我是什么身份，连国公府的门都进不去，更遑论盛知寒这样的天潢贵胄。
做人总该有点自知之明。
9
万寿节办得很成功，皇帝很满意。
就连知晓香菱纱丢失一事后，也赞我处理得好。
甚至还得了一句“遇事不惊，处事不乱，张弛有度，当为世家贵女之典范”的评价。