杨婉见裴浚软硬不吃，暗自叫苦。

裴浚不再给她机会，“即日起，你不必夜值了。”

杨婉一惊，“陛下。”

“出去。”裴浚冷冷斥道，已调开视线不再看她。

杨婉过去每旬有四日夜值，如今两夜换给了李凤宁，另两夜给了新入养心殿侍奉的张茵茵。

这种事当然无需裴浚亲自出面，早有柳海安排得妥妥当当。如此一来，每旬凤宁便有四夜得待在养心殿。

因着与杨婉那番话，让裴浚想起李凤宁。

一个个的都不要名分是着了什么道。

连带对李凤宁也生了几分埋怨。

是以凤宁前两夜当值，裴浚压根没理会她，一副公事公办的模样，没有半点要她侍寝的意思。

凤宁因中元节那晚，心里也有些不得劲，裴浚不理会她，她也不强求。

二人在无形地较劲。

随着杨婉被斥，张茵茵被调入御前，养心殿女官格局发生变化。

张茵茵顶替了李凤宁过去的职位，成为正六品的司膳之一，辅佐章佩佩侍奉皇帝饮食。

这个机会于张茵茵来说，千载难逢，她打起十二分精神应对，毕竟是锦衣卫府邸出身，张茵茵防备心很重，对谁都不轻易吐露真言，行事也很小心谨慎，但她很擅长见机行事，既不叫人觉得她过于出挑，也能很好地讨上司欢心。

这么一来，就把章佩佩比下去了。

不过章佩佩不在乎，杨婉被斥，不许夜值，这叫章佩佩很高兴，至于张茵茵，一个鹰犬府邸的女儿，怎么能跟她这正儿八经的侯门大小姐相比，所以张茵茵对章佩佩构不成威胁。

章佩佩指着在御前侍奉午膳的张茵茵与凤宁说，“瞧那股殷勤劲儿，大家都是一样的官服，偏生她腰束得就紧些，连跟陛下说话的嗓音都转出几个调儿，上不了台面就是上不了台面，宁儿，你不用把她当回事。”

凤宁轻轻瞥着上方的张茵茵与裴浚，闷闷喝了一口茶。

午后裴浚去了一趟礼部，姑娘们无事者便可散职，章佩佩告诉凤宁，“入了秋，没那么热了，我打算在皇宫组织一场马球赛，凤宁，你会骑马吗？”

凤宁都没怎么出过门，遑论骑马，她摇摇头，神色充满向往，“我不会，姐姐能教我吗？”

“包在我身上。”章佩佩一旦来了兴致，便一刻都等不了，非拉着凤宁回延禧宫换了一身骑服，又叫上杨玉苏，三人一道往玄武门外的上林苑去。

秋风虽至，却消退不了盛夏的蓬勃，上林苑的树木依然蓊蓊葱葱，林子边缘的横根错枝被修剪干净，当中夹着的草场也被料理得十分平整，使得整座树林看起来十分肃穆，远远的有几座行辕隐在佳木之间，那是防卫整座紫禁城的北军驻地。树林子边缘搭了好长一排廊屋，负责看管上林苑，照料珍奇骏马的官员便在这里值守。

章佩佩显然是马场的常客，轻车熟路领着二人喝茶坐歇，亲自给凤宁挑马。

上林苑外有两座马棚，一座御用的，里头养了数十头稀世珍马，另一座马棚更大，在草原底下，养育了上百匹好马，章佩佩吩咐马官挑一匹温顺的矮马给凤宁。

不一会负责给章佩佩牵马的侍卫来了，牵了一匹枣红色的高马，即便是凤宁这个外行也看得出，这匹马势头十足，体型雄健，毛色也生得很鲜艳，

“这匹马可太漂亮了。”

章佩佩笑道，“我这算什么，你是没见过更好的马，”说着她凑近杨玉苏和凤宁，往御棚里指了指，“陛下有一匹赤兔宝马，两月前产了一头小崽，你们是没见过，生得可好看呐，浑身金光闪闪的，最合适女人骑。我想要，可惜他不舍得给。”章佩佩耸耸肩做惋惜状。

杨玉苏开导她，“你这匹马已经很不错了，上哪儿买的，回头我也买一匹去。”

章佩佩睨她一眼，宝贝地牵起自己的马缰，翻身一跃而上。

“这是我哥哥去榆林时亲自给我带回来的战马，是大宛马，可遇不可求。”

杨玉苏轻叹一声，“是啊，谁叫某人有一位好哥哥呢。只可惜等哥哥有了好嫂嫂，就忘了你这妹妹了。”

章佩佩弯腰过来揪她的嘴，杨玉苏连忙躲开，章佩佩驾马去追，两个人你追我赶，闹腾不休。

凤宁已经习惯二人时不时拌嘴，不做理会，提着衣摆往自个儿那匹马走去，这匹马个头还真不大，毛色黑黢黢的，眼神淌着几分柔色该是十分温顺。

凤宁很喜欢。

虽说只是借着骑一骑，凤宁却像爱护自己的马一般耐心与它说话。

章云璧听闻自己妹妹来上林苑骑马，特意过来瞅一瞅，没成想撞见一位姑娘一本正经跟马儿说悄悄话，他还是头一回遇见这么温柔的姑娘，不像他妹妹咋咋呼呼的，忍不住多看了两眼，直到注意到那身官服，心中一凛，立即调转视线寻章佩佩去了。

他二话不说上前飞拽住章佩佩的马缰，逼着她下来。

“你胡闹，伤着人怎么办？”

“哥你放心，我有分寸。”章佩佩翻身下马，将跑得气喘吁吁的杨玉苏给搀起来，“怎么样，我今个儿帮了你吧，你平日能躺着绝不站着，懒惰得很，今个儿跑了这么远，又该减二两肉了。”

杨玉苏最近克制饮食，生怕自己过于丰腴。

章云璧与燕承自来一块长大，对燕承的心思心知肚明，是以也早认识杨玉苏。

他先将马替妹妹系好，又回到两位姑娘身旁，得了机会给燕承递消息，

“他近来不大好，你入宫这一月他茶饭不思，在家里跟爹娘打擂台，扬言要去边关，不回来了。”

杨玉苏只顾擦汗，听见了装作没听见的。

章佩佩兄妹相视一眼无言叹息，

章云璧又道，“你给句准话吧，你真的打算撂下他？若真是如此，我也就当个说客，劝他放下执念，莫要为难彼此。”

杨玉苏还没吭声呢，章佩佩气冲冲觑了哥哥一眼，“你就别瞎掺和哈，人家玉苏如今节吃缩食，为的便是出阁时能穿上最美的嫁衣。”

杨玉苏一拳擂在章佩佩胳膊肘，疼得章佩佩直呜呼。

“哥哥救命。”

章云璧退开一步，完全不管妹妹死活。

这时，一姑娘俏生生地立在二人身后劝道，“你们俩能消停一会儿吗？不是说好教我骑马，这太阳都快落山了，也不见动静。”

不是凤宁又是谁？

章云璧目光在那张脸一扫而过，为她容色惊艳。

章佩佩顾不上打趣杨玉苏，连忙起身迎上去，“是是是，姐姐错了，误了正事。”这厢又是教凤宁如何上马，又是教她如何勒缰，可她这人，自个儿骑得很溜，让她教旁人便是个二五六，整了半晌，凤宁跌跌撞撞坐在马背，时刻有跌下来的风险。

章佩佩无奈朝哥哥求救，“哥，你来教教凤宁。”

章云璧是虎贲卫中郎将之一，正儿八经的皇城贵族子弟，打小在马背上长大，骑马那是家常便饭，他倒是很懂得分寸，立在三步远的位置，跟凤宁讲述要领，又有杨玉苏和章佩佩在一旁手把手示范，到了夕阳西下之时，凤宁总算能骑一小段了。

*

酉时初，裴浚打内阁回养心殿，眉峰沉沉压着，隐隐不快。

西南边境有蛮族作乱，内阁的意思是行绥靖政策实行安抚，大晋防御重点该在北关与东南海禁。

可裴浚不予苟同。

打得一拳开，免得百拳来。

今日这个地儿绥靖，明日那儿的绿林造反，外头没乱，里头先乱起来，他登基伊始，便行绥靖之策，恐被人小觑，裴浚绝不能堕了自己威风，相反，他势必要拿出新皇的气势，挫一挫那些宵小的锐气，方能扶夷四方，令万方归朝。

他骨子里是强硬的，从不与人低头。

但阁老们说的也不差，眼下国库被先帝挥霍得差不多，为了一小小蛮族，兴师动众，劳民伤财实在不必。

裴浚得想个两全其美的法子才成。

不一会东厂那边递了几份邸报，其中有一份从大兀传来的谍报，里头有一段蒙语，裴浚打算寻李凤宁释译，结果往李凤宁惯常坐的那张小几一瞅，几后空空如也，哪见人影，

“李凤宁呢？”

柳海立即从门券边踱进来，哈着腰道，

“回陛下，今个儿您不是去了前朝么，姑娘们没事便先散了。”

这十八名女官毕竟与寻常女官不同，柳海是想管也不好管。眼下这个时辰，说旷班不算，说不算也算。

裴浚语气加重，“朕问你她的人呢？”

柳海打了个哆嗦，这一刻忽然明白自己犯了个大错，往后李凤宁的行踪得时刻掌握才行，于是他立即战战兢兢跪下请罪，

“老奴失察。”

说着余光往门口小内使瞥，示意赶紧去寻人。

裴浚板着脸没吭声。

一刻钟后，消息传回来，柳海立即报予裴浚知，

“回陛下，凤姑娘与章姑娘等人去了上林苑学骑马，这会子刚回延禧宫。”

裴浚眉心微蹙，疑惑盖过怒火，“学骑马？”

这桩事柳海倒也有数，他立即笑吟吟回，“可不是，佩佩姑娘说近来天朗气清，是打马球的好时候，打算在皇宫里举行一场马球赛，给太后娘娘和陛下您凑个趣，偏巧凤姑娘不会骑马，这不带着人学去了。”

裴浚嗤笑，“她会教人？”

“师傅笨，徒弟也笨，可别教出一场笑话来。”

柳海嘿嘿一笑，“那不会，听说恰巧撞上巡逻的虎贲卫中郎将章公子，有章公子在，好歹能学个子丑寅卯来”

裴浚听了这话，脸色微微一敛，

“将李凤宁宣过来，朕有要务交给她。”

柳海早就遣人寻去了。

凤宁初次骑马，大腿两侧被蹭的发红，疼得她走路都不利索了，不过学得倒是痛快，她很喜欢在马上驰骋的感觉，她得认真学。

刚进延禧门，便被御前的人叫住，唬得凤宁连晚膳都顾不上，匆忙换上官服往养心殿来。

凤宁进御书房时，裴浚正在龙飞凤舞批阅折子，凤宁现在也摸清楚他的脾气，笔挥得越快，心情越不好。

凤宁揉着酸胀的腿，忐忑跪下，

“臣女给陛下请安。”

裴浚看都不看她一眼，只冷冰冰问，

“该当值的时辰，你哪去了？”

凤宁被他逮了个正着，自是理屈，“回陛下的话，臣女学骑马去了，臣女有罪，还请陛下宽恕。”

裴浚语带嘲讽，“骑马也不找个像样的师傅！”不等凤宁答他，又将那份谍报扔到她跟前，口吻冷漠，

“你擅自离职，罪不可恕，朕的国务可耽搁不得。”

凤宁还从未被他这般对待过，脸色都白了，“陛下。”

御前女官侍奉皇帝一向勤勉周到，偶尔皇帝不在，姑娘们告假提前离开也不算过分。

偏生她撞在枪口上。

只是她素来性儿好，也不敢与他争执，连忙拾起那份谍报，见上头夹着一段简短的蒙语，便立即挪着膝盖至一侧小几，提笔译出，又重新递给他，

“臣女译出来了。”

开口已带着哭腔，眼泪簌簌扑下。

为免被皇帝斥责，她不停地拂袖擦拭，可泪珠却断了线似的怎么都止不住。

裴浚看着她这副模样，忽然冷笑，“你很委屈是不是？是不是仗着朕纵容你便无法无天，几句话都受不住？李凤宁，你刚入养心殿时可不是这样。”

这话显然将李凤宁心里那块遮羞布给扯落了。

她实在没法承受在床笫之间跟她恩爱的男人，转背就可以冷血无情斥责她。

她做不到像他这般公私分明。

章佩佩见凤宁哭着回来了，连忙去养心殿请罪，将罪责往自个儿身上揽，可惜裴浚见都不见她。

凤宁回到延禧宫心情郁郁，对着一桌子菜也下不去嘴，转念一想，她凭什么因为一个男人委屈自己，于是大口大口扒饭，到了翌日，就彻底把这桩事给抛开了，她不喜欢记恨，从小到大的经历告诉她，不好的事搁在心里，难受的只是自己。

她这个人总是擅长寻求自己的快乐，她喜欢骑马。

接下来几日，只要是当值的空档，她就去玄武门外学骑马。

旁人午歇，她骑马，旁人用晚膳，她还去骑马，总总赖到宫门落钥时方撒手。

章佩佩笑话她是拼命三娘，劝她道，“你歇两日，别累坏了身子。”

杨玉苏却是拉住章佩佩，

“你别劝她，她倔起来九头牛都拉不回。”

二人坐在御景亭，一道目送凤宁出玄武门。

章佩佩看着凤宁远去的背影，面上难得严肃，“所以凤宁能成事，只要她想做什么，她就会下苦功夫。那么小的年纪，竟然学了一口好波斯语，我姑母还时常夸她呢，说是若她有我和杨婉的出身，那皇宫就没别人的地儿了。”

杨玉苏听了这话却是酸了眼眶，“你别看她平日没心没肺，其实吃了不少苦呢，她娘亲去世的早，整日在嫡母手下熬日子，下人的活她得干，姑娘家的绣活她得学，我有的时候想啊，她经历了那么多磨难，还能保持这颗赤城之心，到底是老天爷对她的偏爱还是惩罚。”

这话听得章佩佩心口一疼，

“哎哟，你快别说了，听得我恨不得将她拐出宫，给我做嫂嫂去，如此章家便可疼着她了。”