站了会儿，等不到皇帝的回应，高洪也屏着呼吸轻手轻脚地退开了。

到半路时皇帝忽道：“那日朕问你，严家有多少钱，你是怎么回答的？”

高洪顿在原地，良久才转过身来。

一看皇帝正双目直视着自己，他连忙跪下来，抬手掌起了自己的嘴：“小的该死！小的对严家的家底实在不知！前番胡说八道，还请皇上恕罪！可此番却是严家自个儿报上来的，小的不敢妄言！”

皇帝收回目光，阴阴地望着前方。

高洪牙齿碰牙齿的跪了一会儿，抬头看皇帝没有继续斥责，又说道：“小的委实不如沈太尉手段，不但对于严家所犯罪行了如指，而且对他们克扣宗室年例的数目都如此清楚，想必也是在户部费了好一番功夫吧？

“小的不敢越权，官吏家宅内部的事，实在无从得知。”

皇帝眯起眼来：“你是在告诉朕，沈博越权行事，插手户部政务？”

“小的怎敢？”高洪抬头，“沈太尉此番毕竟也是为太子殿下出头，事急从权，即便是有些许逾越之处，也是能理解的。”

皇帝冷哼了一声，轻轻晃动着手里的汤药：“好一个事急从权。你这不但是在暗指沈博插手户部，还在告他与太子勾连。”

“皇上明鉴！小的绝无此意！”高洪高声喊冤，把头垂下。

皇帝走到他面前，突然一脚踹到他胸口。

高洪应声倒地！吓得脸色全白，趴在地上匍匐前行：“皇上！”

“你与严家勾结，当朕不知？”

“……小的冤枉！”

“闭嘴！”

皇帝怒斥。

高洪一声哭诉立刻咽进了喉咙底。

皇帝垂眼：“朕再问你，严家到底犯了多少事？”

高洪牙齿打战：“小的，小的只知，严家放在院角的痰盂都是羊脂白玉的，严阁老和严述进餐的筷箸汤匙，都是赤金打造……小的还听说，严家有良田数十万顷，南北各镇商铺无数……”

他喘了口气看着皇帝，又说道：“有一回在严家，小的还听他们管事抱怨，钱放在库房里都生了霉……就这么多，小的也万万不可能看到他们的账簿！”

“朕是问你，除了贪污，严家还干了什么？”

高洪瑟瑟地道：“小的，小的终日在后宫之中，前廷之事实在不知！”

皇上望着他不语。

他又趴地哭诉：“小的这就去查！”

皇帝回到榻边，重新端起了药碗，脸色平静的好像方才的盛怒根本不存在。

“传贺平。”

高洪顿片刻，爬了起来：“是！……”

皇帝望着地下，良久后才将这苦苦汤药送入口里。

风涌进来，翻起了面前金麒麟压着的几页纸。

纸上密密麻麻全都是字。

“禀皇上，陆尚书求见。”

贺平还没到，黄门郎便入内禀报。