应柏愣了一下，转过脸来难以置信地看着他母亲。

“你这么盯着我做什么，你不认得我了？”楚王妃看着他说。

“母亲，你以前不是一直叫我忍耐吗？如今为什么一反常态？”应桐问，“这……这又是为什么？”

“我们倒是一忍再忍，可是人家如今已朝咱们呲牙亮爪子了。”楚王妃冷笑，“前朝柳家的事正闹着，实则是冲着咱们来的。”

“他们为什么这么和咱们过不去？难道就因为我赢了那匹马吗？”应柏不免忧心。

“傻孩子，你还不知道呢！”楚王妃说到这里向四下看了看，声音压得更低，“你当那契思和是要做什么？他想在你和应桐中间给他的女儿选个如意郎君，所以才在席上让你们二人比试的。”

“有这回事？母亲你是怎么知道的？”应柏是真的没想到。

“你还是小孩子呢，能懂得些什么？若不是因为这个，赵王他们何必这么乌眼鸡似的？”楚王妃说，“他们家可不差这一匹马，皇上和皇后也不会因为你一时赢了就对你们两个人有什么改观。所以说要紧处还是在分野王这儿，赵王他们必然是先一步比咱们知道的。”

“那母亲又是如何知道的？谁告诉你的？”应柏不由得追问。

“孩子，这才是我要嘱咐你的。如今你在宫里头要多亲近端敏公主，多讨好卓拉罕。

我瞧见公主很是喜欢你，方才在席上不还说想认你做义子吗？你可千万不要辜负了她的这一片好心。

再者她也是卓拉罕公主的长辈，是分野王的大妃，在择婿这件事上她也是能说得上话的。”楚王妃耳提面命。

“可是母亲，我也不喜欢卓拉罕，她太刁蛮任性了。”应桐皱眉。

“傻孩子，她再刁蛮任性又怎样？须知她身后可是塞北的十万铁骑！”楚王妃忍不住掐了儿子一把，“你若不想受窝囊气，不想被赵王他们逼到绝境，就得借分野的力！”

“可……可他们在京中也不可能常住啊。”应柏道，“少则三月，多则半年就还是要回塞北去的。”

“这个你倒是知道，”楚王妃看了儿子一眼，“倒是耐着心听我把话说完。此外，你在宫中还要多仰仗诸葛夫子，他是十分欣赏你的。他这样的身份，皇上和皇后都要敬重，有他替你说话，可不又是一大助力！”

“母亲怎知夫子欣赏我？他也不过是夸过我一两次罢了。”应柏说，“哪里就到能让我仰仗的地步了？”

他觉得母亲说的实在有些夸张。

“你又不知道了吧？”楚王妃得意地一笑，“华英先生现在咱们府住着呢！他是奉了诸葛夫子的命到咱们家里去的。就连分野王选婿之事也是他告诉我们的，否则我和你父王又如何得知？”

“华英先生……居然去了咱们家，可是真的吗？别是个冒牌货。”应柏还是难以置信。