宋莘莘只看着远方湖面上飞过的叫不出名字的鸟，过了好一会才听到明狰的声音：“殿下，你想回京吗？”

“想啊。”宋莘莘想也不想，直说：“总要回去的，草原再大，也不能住一辈子。”

“好。”

明狰有些猜到了宋莘莘是想得到什么答案，但他只是说：“殿下，你永远是自由的。”

扭头去看明狰，他并没有遮住脸，眼中是金红交晖的科兰沁湖边的日落，很罕见的，有些笑意在脸上，十分清晰，一点也不似从前那样隐藏在深处，他干脆也席地坐在青色草地上，就在宋莘莘脚下，继续说：

“从前是陛下给了我活下来的机会，我说会永远效忠陛下。”

“但京城和皇宫都是鸟笼，我和陛下都是笼子里的鸟，我们来过草原，身后也总是拴着绳子，我们都离不开笼子。”

“但是殿下，你是自由的，你和我们不一样。”

明狰并不傻，虽然他没那个考科举的脑子，但智力正常，感知更是在无数次生死之间逐渐敏锐到极致，他能感觉到宋莘莘从来都是不受控的，京城和皇宫，对他来说是牢笼，但宋莘莘和他不同。

天下没有任何牢笼能够困得住自由的云。

接下来就是长久的沉默，宋莘莘没想到明狰会想这些，她只是觉得，那里有她的朋友，有父亲母亲，还有个并不算亲密但对自己关爱有加的哥哥，生活在那里，锦衣玉食也没有什么不好。

宋莘莘又问：“祁如和相南呢？他们好像都很怕你。”

这回明狰直接笑出声了，虽然是轻飘飘的，但他的确在笑：“殿下，很多人都怕我。”

他从来不觉得，除了宋莘莘之外，还有人会亲近自己这样毫无意思的人，他从记事起就不停在练功，后来学成，从暗卫营最底层往上爬，一路上铺着的都是对手的血，别人的恐惧对明狰来说是自然而然的，哪怕将来有一天，令明帝说因为他的冷漠而畏惧他的存在，他也不觉得有什么问题，只会继续忠诚地，解决掉自己，解决掉陛下最后的烦恼。

但时至今日，他突然有些舍不得了。

“殿下，我从来不敢奢望你是属于我的。”