“排什么呢？”

景秀上前，谄笑着答：“回姑娘，后日是除夕，奴家想再带姑娘们练练，免得上了台，掉链子。”

“嬷嬷会唱《长生殿》吗？”

“会。”

“教会她们。”

“欸？”

景秀正觉得不解，李员外提着袖子一边走进院子，一边乐呵呵地说：“神女泛瑶瑟，古祠严野亭。”

话音未落，他绕进了水榭：“今日一大早，老朽窗外的喜鹊闻音而起舞，催着老朽也来听一听。”

他目光一斜，扫过柳眉十人：“宁姑娘手里的人，真是各个态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀。”

“李员外如此盛赞你们，你们还不快快道谢？”

“奴家们谢李员外。”

“好说。

宁姑娘昨日提起《长生殿》，老朽梦里全是《长生殿》，不知姑娘们能不能体恤老朽，叫老朽先睹为快？”

柳眉不敢答，抬眸看溶月，溶月点点头，吩咐景秀：“开演。”

“是。”

须臾，丝竹声起，景秀踩着韵律，唱了起来：“情一片，幻出人天姻眷。但使有情终不变，定能偿夙愿……”

“好——”

李员外大赞，击节相合，赞声将出口，一个姑娘脚下一乱，踩中柳眉衣裙，二人双双栽到地上。

景秀勃然大怒：“宁姑娘终日好吃好喝地供着你们，你们倒好，学了许久，不见一点长进，真是该死！”

说着，她拿起戒尺，一通胡打，姑娘们被打得嗷嗷叫，溶月羞赧掩面：“李员外，叫您见笑了。”

“……”

他怀疑溶月别有心思，特意把人请进了梨园，以便监视，今日一早，更是跑到偏院，亲自一观。

这宁溶月有多少本事，抱了什么心思，他暂且不论，但她手底下的这些姑娘，实在上不得台面！

“宁姑娘，可否借一步说话？”

“当然。”

二人步出水榭，走上石桥，李员外迎着如刀的冷风，不客气地直言：“宁姑娘，《长生殿》若是这等水准，请恕老朽不能让你们上台。”

“员外要毁诺？”

“若是往年，宁姑娘的戏再差，老朽也能兜着，但今年不一样，刺史要请金陵的杨御史来看戏。

若叫杨大人看到这样的戏，定然十分生气，杨大人一生气，难免迁怒刺史，届时，老朽便要遭殃！”

“李员外，小女定让姑娘们勤加排练，还请员外——”

“不行。”李员外打断溶月，“后日就是除夕，哪怕姑娘们日夜不歇，也排不出像样的《长生殿》！”

说话间，一个小厮奔到桥下，回禀：“员外，杨大人不肯赏脸，但薛大人来了，这会儿在前堂！”

“哪个薛大人？”

“大理寺少卿，薛仁薛大人。”

“他怎么来了？”

李员外眉头一皱，领着小厮，疾步消失在院门外，溶月回头，吩咐止水：“跟去看看。”

“是。”

止水一走，景秀走到她身边：“姑娘，可是奴家搞砸了？”

没有李家戏台，她可以另寻个地方搭台，但演完了戏，如何在重兵把守的张掖，带着王夫人她们，全身而退，她还没辙。

“你们继续排演《长生殿》，我出去一趟。”