谢忒曼后退了两步，脑中震荡，眩晕的几欲呕吐。

艾希礼看着面前一片狼藉的书房，按了一下太阳穴，然后呼叫秘书长五分钟之后再给他送一份资料上来。

谢忒曼的耳边回荡着艾希礼镇定自若的言语，心里涌现出了无比的羞恼和难堪之情。

在雌虫里，他确实不怎么擅长战斗，但比他小了几百岁的晚辈吊打，他还是觉得耻辱。

艾希礼面无表情地看着谢忒曼，他想他有必要陈诉一个事实。

“我并没有把阿缇厄藏起来，是他不愿意见你。”

“我承认，你很在乎阿缇厄，但你有没有想过他为什么待你苛刻？”

谢忒曼沉默。

“如果你爱他就要学会尊重他，他拥有独立的人格，不是你的玩物，还是说……你只是想做一根勒脖的缰绳。”

艾希礼弯腰把谢忒曼从地上拉了起来，没有思考谢忒曼究竟有没有理解他的话，反正他已经够仁慈了，如果谢忒曼依旧我行我素，只会自取灭亡。

但他相信谢忒曼会明白的。

因为缰绳的另一端被阿缇厄牵着，谢忒曼根本无法挣脱。

事实上艾希礼猜对了。

在谢忒曼冷静下来后，艾希礼递给他一份资料，示意他看看。

谢忒曼不明所以，但艾希礼一句“阿缇厄要求的”就让他乖乖地低头看了起来。

看完，他皱眉问道：“你认真的？”

艾希礼刚换了一件衣服回到书房，听到这句话，压了压唇角：“你怀疑他的判断？”

谢忒曼第一次这么露骨的感觉到艾希礼对阿缇厄那无条件的宠爱，这个感觉让他感到不适，心里却又嫉恨起艾希礼。

为了抵抗着丑陋的情感，他不得不埋头沉浸在资料中。

看见这一幕的艾希礼垂下了眼眸，遮去了眼底的光亮。

——别让谢忒曼发疯。

阿缇厄在归巢前是这样和艾希礼嘱咐的，他深知谢忒曼的心灵有多么扭曲，知晓他优雅面容下是一颗比谁都要会嫉妒的心脏。他是一个不折不扣的唯心者，做事全凭心情，这样的家伙是不可控的。

阿缇厄厌烦了和谢忒曼纠缠，他不希望未来这样的日子还继续下去，所以他干脆把问题抛给了艾希礼解决。

都说情敌见面分外眼红，用暴力一点的方式解决问题未尝不是一种好办法。

艾希礼自然是答应了阿缇厄的请求，所以谢忒曼找上来时，他没有太惊讶。

就这样，谢忒曼公爵变成了阿缇厄的打工虫，和艾希礼一样帮忙处理繁重的公务，以及计划如何应对充满了危机的未来。

……

时间真的过得很快，转眼三年过去了。

在这三年间，虫星上发生了很多事，最大的莫过于“魔方”功能进一步损坏，屏障恐支撑不了多久。而也是在这件事爆出来后，大家才知道了原来“魔方”不是永远不会熄灭的，经过长久的无休止的运行，“魔方”的损耗的程度比想象中还要严重。

“魔方”想要运行同样需要能量，可这种能量是什么？又从哪里来呢？

以前没有虫思考过这个问题，他们习惯了自我为中心，也习惯了“魔方”的保护，所以并不关心“魔方”需要什么。

如今，当黑暗降临的时候，他们终于开始思考了，将思维从个体上拔出，投向象征了命运共同体的“魔方”。

最先沦陷的是舆论。

大众责怪帝国和政府没有危机意识，没能及时给“魔方”做检修才导致事情恶化到这种程度。他们真心的觉得错全都在那群拥有权力的家伙身上，自己撇的干干净净。

帝国应对舆论危机也有一套办法，先是推出研究院这个背锅常客来安抚大众，告诉他们研究院已经在加紧维护“魔方”了，至于能源……在七日后，一个自称是研究院叛徒的研究虫在网上曝露出了一份资料，上面清楚的记录了能源的由来——精神力。

一个不合理又合理的答案。

辐射污染侵入身体后就是□□和意志的较量了，而在众多的研究中也发现了异种的大脑有不同程度的畸变，意识被扭曲，这绝对是一种精神污染。

对抗是双向的，想要抵御辐射污染，不单单是撑起一个保护罩，同时还要大范围地放出消减精神污染的精神力。

而精神力从哪里来？

自然是从拥有精神力的虫族身上获取。

这样一来，大家才发现现实远比想象的还要惨烈，原来虫族不但没有走出灾变的阴影，还在几百年来不断耗费生命用以填补“魔方”的能量。

多么大的代价！

就算是冷血的虫族一下子都接受不了这个事实，其实他们都是残害同族的凶手。

可在巨大恐惧阴影下，他们没有时间悲伤，也没人站出来阻止用精神力喂养“魔方”的行为。

日子一天天过下去，帝国方面为了减缓“魔方”的损耗，协同研究院一起发布了新方案，打算缩减了“魔方”的笼罩范围。

这意味着虫族需要放弃一部分的领地，往中心城迁移。相对的，异种的活动范围扩大了一倍，骚扰边境的频率越来越高。

当然，这并不是说虫族马上就要完蛋了。“魔方”的损耗程度和速度是超出了大家的预料，但按照现有损耗速度来说支撑个二三十年是完全没有问题的。

帝国高等学院中，每当新生在课堂问起类似的问题，台上的老师都会认真地辟谣，告诉学生们不要太过担忧，现阶段对他们来说完成学业才是最重要的。

“原来是这样啊……”

利弗朗拉长着语调，等听到老师宣布下课了，他一把捞过坐在身旁的同桌，笑嘻嘻道：“唉，下课了，去玩啊！”

“不去。”

怀余拍掉利弗朗的手，嫌弃道：“我不喜欢虫多的地方，太吵。”

利弗朗也不生气，眼珠子转了转，说道：“我知道我知道，但这次不一样，你不是一直很崇拜学院宣传册上那几个学长嘛，我可打听到他们今天会来……”

“真的？”