前些日子，父亲还位极人臣时，谁不卖柳相国公子三分薄面？柳府镇日是门庭若市，车如流水马如龙，阿谀奉承之声不绝于耳。哪曾想到，一朝变天，即是寒暑两重天。

几乎是一夕之间，柳人杰从一位不谙世事的大少爷迅速成长起来。他幼时丧母，全赖父亲教养成人，与父亲感情极深。若是可以，他甚至想代父受死。

父亲突遭横祸后，还好家产未被充公，连番挫折后，柳人杰放下身段，在磕头作揖几乎把朝中能求的官员全部求了个遍之后，有人给他指点了迷津。

吴王性喜渔色，若是能进贡一个绝世美女给他，说不定柳相国尚有一线生机。

虽然不知是否可行。但柳人杰此刻也只能病急乱投医，姑且一试了。柳府家教甚严，柳人杰长这么大，妻妾全无，又从未出入过花肆酒坊，怎么知道这里头尚有许多门道？开始当然花了不少冤枉银子，见了许多的庸脂俗粉。但柳人杰虽书生意气，却不是傻子，只要骗过他一次，他便牢牢记得，再不肯轻易上当。他这人秉性刚直，若是不合意，当即拂袖就走，绝不会多付一两半钱。很快，他便开始进入到姑苏城中比较好的场所，老鸨们也不敢随便拿些二、三流货色来糊弄他了。

见了许多所谓的花魁翘楚，春兰秋菊，各有芬芳，可美则美矣，艳则艳矣，柳人杰却从未见过一个能让他眼前一亮的女子。他书生自有书生的呆理：若是连自己都打动不了。何以取悦阅遍人间无数国色天香的吴王？

寻了几月，这姑苏河畔不敢说踏遍，倒也真算是走了十之六七了，仍未寻着一个中意的女子。

为了救父，家中资财已经消耗大半，若是再拖下去，恐怕只能卖房卖地了。钱财乃是身外之物，柳人杰并不在意。他更在意的是多拖一日，老父在狱中就多受一日苦，多遭一夜罪。虽然花了不少银子打点，但那狱中，柳人杰亲去看过，阴暗潮湿，腐臭破败，多呆一刻也是难受的，何况父亲年事已高，养尊处优惯了的，怎么消受得起？

柳人杰忧心于此，每日长吁短叹，愁眉不展。若再不行，他便要去花名更盛的扬州寻花觅柳了。

今日，这位昔日同窗王子固兴冲冲的来找他，说是在一处发现位绝美娇娘，又拉他来相看。王子固这人品性尚好，不象其他人，一开始便拿腔作势，要他破费钱钞，只说若是自己看上眼了，便要付他一百两银子作酬谢。

若是真能让自己看上眼。救得老父性命，这区区一百两的引荐之资又何足挂齿？

只是这地方，也太寻常了些。

外面不过是一带粉垣，数楹修舍，夏日里的月季蔷薇开得俗艳，唯有院中的玲珑假山和几杆翠竹才添了几分雅致。也唯有小巧而已，就如寻常姑苏女子，纤秀玲珑，看在眼里是极舒服的，但却少有那种让人目瞪口呆的惊艳。