可是做什么能够一劳永逸，永绝后患呢？看着柳湘莲还是无知无觉的样子，探春想了想，便也不准备将她的这些考虑告诉他。先使用拖字诀，等到刘家五个姑娘参加选秀后再让柳湘莲跟他姑姑一家接触吧。今天她看见的那两个刘家姑娘，以她多年的眼力，可也看得出来那俩都不是省油的灯。若是有机会进宫，谁耐烦给柳湘莲做二房呢。若是没有进宫去，后面再有柳姑姑的怂恿，这种事情也不是不可能。“你姑姑家今儿这宴，明儿那宴的。怎么总是宴个没完？这一次便又是你姑父的生辰，我估计也是醉翁之意不在酒。”柳湘莲将咬了一口的果子放下，转头诧异地问道，“我也知道他们家没事就摆宴应该是有啥目的，只是你这话我却是不懂了。”探春轻轻一笑，笑容中带着一点狡猾，“你前儿不是跟我说过，你姑家的这五个表妹都是要送进宫选秀的。我听我妈说起过，前儿宫里下旨说，一家选秀的姑娘最多不可超过两人。刘太太今天带着两个闺女来见我妈，便是想要让我妈认个干亲，好借了我爹的名字报上去。我妈说她命里只能有一个闺女，要是多了就得短寿了。这才遗憾的没有认。我想着许是你姑妈觉得你表妹进宫无望，便另有打算也未可知。你姑姑今天还一直强调让你带着常拓去，许是相中了常拓，要结这门亲事。”探春顿了顿，又说道，“我要是你，那一天，倒是可以将你大营里的一些的将官都介绍过去，至于常拓和你嘛，不去也罢。你既知他的心，若还带着他去那样的场合，岂不是伤了兄弟情份。”柳湘莲一听，一副恍然大悟的样子，“你说的对，我都定亲了。去了也不过是给你当陪衬，我又不耐烦那些个宴会，与其去了，无所事事，还不如不过去。常拓一心只惦记林家姑娘，我估计他也是不能去的。我也不问他了，免得他难做。”柳湘莲说完，还一脸‘媳妇你真聪明’的看着探春。“多大点的事，也就你们男人心粗，这才想不到。刘家五个闺女，只有两个有选秀的名额，剩下的三个，可都是待字闺中呢。你姑父姑姑有些恨嫁之心也是情有可源。只是你却不要掺合到里面去。俩口子过日子，怎么说你也是外人。”柳湘莲觉得有理，连忙点头，“对，若姑姑是亲的，我就只有一个亲表妹，其他的都是白送的。若姑姑不是亲的，那这些人都不是我表妹。亲戚都不是，别的更不用说了。”然后一脸笑地凑到了探春面前，又是一阵亲昵。是夜柳湘莲离开后，探春收拾了一下，便睡下了，刘家前院, 客人一波接着一波, 刘家后院, 倒是没有哪家夫人上门来, 不过就算是没有外来的夫人太太, 后院也是一波未平, 一波又起的。一个女人若是可以媲美五百只鸭子，那么刘家后院这六个排的上名号的大小女人, 绝对是一家中等养殖场了。柳姑姑与亲闺女刘美丽, 刘美容与刘美妙, 刘美白和刘美艳。为了两个进宫名额, 那真真是用尽了心机。当六个女人坐在柳姑姑的正院里听到管家回报说客人来的太多, 而家里没有那么多的准备时, 都有一瞬间的懵逼。从去年秋末开始，家里每次宴请时, 都是请帖发的多, 东西准备的多，最后剩的多，来人却越来越少的情况。“怎么会出现这样的纰漏，你是怎么管家的？”柳姑姑一听到这话, 心里着急，从坐位上起身, 一边指着管家训斥，一边走来走去的想办法。人多了，总比人少强。也许她家老爷候缺的事情就在今朝。所以千万要招待好了前面的客人, 总不能让人以为他们懈怠不好客。