稍停一停，他又开口了：

“在这个时候上这么一份折子，当然是醉翁之意不在酒。以现在的情况看，对方的筹码找得很准呐。”

赵菲没有说话。

“先是煽动流民与儒生闹事，展示强力；再请求赦免乳母的后裔，表示缓和。一张一弛，真是高明的手腕。至于对方要的是什么，那也明白得很了。”

穆祺晃了晃手上的奏折，心中已经一片醒豁：

“请求镇国公主宽容待下，休养生息，不要穷加追比……图穷匕见，不过就为了这一句话而已！只要你把折子批下去，一切事情都好说。至于什么死的大臣、女主登位、卖甲胄的妹妹，不过是对方的筹码而已！”

赵菲的脸色沉在阴影之中，暗淡不可追寻。刘礼则有些茫然：

“就这点要求？”

什么“修养生息”，不就是公文中常见的废话而已么？

“到了这个时候，还有谁敢浪费口舌？”穆祺轻轻道：“经济基础决定上层建筑，这是我们都学过的道理，怎么能够忘记？你不妨想一想，完颜构暴毙之后，现在的大宋朝廷可是力主抗金的，那抗金的开销，又从哪里来？”

“当然……”

刘礼说了半句，忽然噎住了。他显然也想到了关窍。

“抗金的开销，就是金山银山也填不了。如果填不了，又从哪里征用？”穆祺道：“挪用府库吗？府库已经空了。加征税赋吗？百姓被战乱折磨得实在太苦了，再加就一定要哗变。再说，以镇国公主一上来就大力缩减宫廷开支的做派，看着也不像能狠手刮地皮的人物。所以想来想去，其实只有一条出路了——赵菲，你曾经在财政会议中多次主张，要清点汉奸的家产吧？”

他从袖中取出了一张公文，向刘礼展示。按原始股东三人组的办事规则，所有重要文件都会及时转发；而穆祺昨晚横竖睡不着，干脆把赵菲这几个月来开会的纪要统统调取了出来，一份一份细看；终于在诸多财政公文之中，发现了一点要命的关窍。

赵菲轻轻叹了口气：“我也只把范围先限定在一小部分铁杆汉奸中，徐徐图之，分化瓦解……”

“真的能分化瓦解么？”穆祺打断了他：“靖康以来赵宋一败涂地，金人铁骑横掠南北，所向披靡；在这样泰山压顶的局势下，有几个显要的家族不会和女真人勾连？就以汴京为例，当初金人将城中搜刮一空，其中有多少地头蛇从中渔利，中饱私囊？按后世史料来看，当时还有盗贼公然掳掠宫人、将壮丁贩卖给城外的军队……你说只惩戒卖国的汉奸，他们听了会是什么看法？”

谁是卖国贼，谁不是卖国贼，做下了事情的人还不清楚么？

“——但是，跟着赵菲打回来的人，总归不会是一意卖国的奸细吧？”刘礼替菲菲姐辩驳：“这些人是一路打来的，总可以信任……但怎么会闹到今天这个样子！”

“跟着镇国公主作战的人，当然不是汉奸。这个还是要分清。”穆祺坦率道：“但这些人走到现在，是真的认同赵菲的理念，认同我们抗金复国的路线；还是情势所逼，迫不得已，只能和我们搞统一战线？——女真人野蛮凶狠到了非人的地步，稍有心肝的都无法忍耐他们，可女真人眼看已经退却，情况已经安稳，他们的战斗意志还剩下多少？不要忘了，北宋高层彼此瓜葛，他们与投降派的界限可没有那么清晰！”

他缓了一缓，终于将心中的块垒一吐而出：

“——归根到底，很多人只是我们的同路人而已！因为有暂时的共同目的，所以他可以和我们走同一条路；可一旦目的达成，需要牺牲自己的利益继续前进，那自然就分道扬镳，彼此诀别了……这是他们的本性所决定的道路，说实话不足为怪。真正犯错的，其实是我们！”

“以斗争求和平则和平存，以妥协求和平则和平亡’！”他嘶声道：“我居然忘了！我居然忘了！”

说到此处，穆祺胸口涌出了强烈的悔恨。他真恨不能穿越到十几天之前，揪住那个絮絮叨叨，得意洋洋介绍“大礼仪”经验的自己，痛痛快快赏两个大耳巴子！

在局势已经迅速变化，利益冲突已经激化到不可控制的时候，他居然还在发癫发痴，幻想着可以用一点愚蠢的权谋欺诈手段来控制局面！他居然还在心存侥幸，乃至于有意无意，用性质完全不同的“大礼仪”搞乱了人心！

一言丧邦，不过如此！

赵菲深深看了他一眼：

“真要有错也是我们三个人的过错，首当其冲是我的过错。我的估计完全失误了……”

“仅仅是‘失误’而已吗？”穆祺不顾一切的说：“我们的错误老早就有了吧？从一开始我们就抱着侥幸的小心思，妄想用后世看来的什么‘官场心术’、‘未卜先知’，巧妙的完成任务。张俊也好，刘安世也好，一开始不就是我们用后世淘换来的稀奇古怪的奇物收买来的么？当时我竟然还在暗自得意，以为未来不值一文的东西，搬到宋朝居然有这样大的用处，真是太划算了……”

他深深吸了一口气，只觉胸口一片冰凉：

“——可是归根到底，政治人物怎么可能为了一点稀奇玩物出卖自己的根本利益！他们曾经是我们的同路人，愿意和我们走一段路，但现在我们要继续前进，历史的车轮就非得从他们身上压过去不可，这样事关生死荣辱，谁还敢怠慢？所以——所以他们这么迅速就完成了动员，抛弃幻想，准备战斗；反倒是我们，居然一直没有转过这个弯来。”

他停了一停，硬下心肠，终于一字字道：

“这是什么错误？用考研政治书的话讲，这就是彻头彻尾的□□机会主义错误。”

一语既出，假山上下死寂一片，再无声响。如此冷然良久，刘礼低低叫了一声：

“老七……”

哪怕是再怎么样的生瓜蛋子，在长久的政治浸润之后，三个瓜皮也该有自己的政治素养了。平日里他们怎么吐槽彼此都没有关系，但在这样重大的场合，一字一句说出这六个字来，却无疑是政治上的总摊牌，直接指向了根本的路线错误。

但“路线错误”的性质，是这么好下的吗？也无怪乎刘礼心惊胆寒，壮着胆子也要和这个稀泥。

但穆祺没有理他：“按政治书上的话讲，□□机会主义，指路线中的动摇、软弱、投机取巧，牺牲根本利益而妄图求得妥协，不能确立坚定的方针……你不赞同这个判断吗？”

刘礼一时无言。谎言不能伤人，真相才是快刀；为什么穆祺六个字就可以放大沉默术？因为这六个字概括得是太他妈精准、太他妈完善了！他还能说什么？他又能说什么？！

所以说教科书就是教科书，屠龙术就是屠龙术。你以为世道变迁信息爆发自己所知甚多，已经不屑于看那些老掉牙齿的陈词滥调；但等到真正的大事临头，才知道先贤呕心沥血，是把多么珍贵而伟大的经验记载了下来，那是真正从死人堆里滚出来的教训，每一个字都是用鲜血写成。

可惜，就像所有自以为是，愚蠢透顶的瓜皮一样，他们总是要到了这样紧要而可怕的关头，才能意识到那寥寥数字的分量。

但没有关系，没有关系，伟大的导师永远爱着他们。所以教科书巨细靡备，在记载经验教训的同时，也逐一记载了应对的思路。而穆祺抬头凝视远处的火光，正在一字字回忆那宝贵的教诲。

“从现在的情形看，我们面临的骚乱并非偶然，而是内部因素与外部因素同时诱发的风波。”他缓缓道：“对内，是原本的投机派与保守派已经不再愿意为了抗金付出，试图以强力改变既定策略；对外，是金人巧妙挑逗，在短时间引爆了汴京城内所有的矛盾。正因为内外勾结，且有广泛的利益基础，这场宫变才万难平息。而我们犯下的严重错误，也助推了混乱。”

“之前姑息纵容的过失就不必再多说了。自进城以来，最大的错误就是软弱涣散，始终没有下定解决问题的决心。敌人只要稍稍摆出亲善的嘴脸，我们立刻就靠了过去，从此既往不咎——我们靠过去也就算了，最严重的却是挫伤了为我们奋战的抗金基本盘；‘臣等正欲死战，陛下何故先降’？这样的毫无原则，无疑是对抗金主力的出卖，他们的灰心丧气，可想而知。也正因为如此，现在才会指挥不灵，只能看着祸乱蔓延……”

刘礼不安的动了一动。说实话这一段长篇大论逻辑清晰思维缜密，应该是老七斟酌已久的腹稿；但话里话外的意思，却实在太可怕了。虽然口口声声“我们”，但谁是第一责任人，难道在场的还能不知道？这不是指着鼻子叫板么？

赵菲默了一默，低声道：

“事情到了这一步，当然是我要第一个检讨。但现在的关键，还是解决问题。”

“以我的见解，恐怕只有两个办法了。”穆祺平静开口：“对方已经形成了组织，那就很难对付；但既然愿意来递奏折，那就还有谈判的空间……所以，现在最稳妥，最可行的办法，当然是答应他们的条件。”

刘礼不觉愕然：“……什么？”

“汴京城中的大部分都是中间派。他们当然不愿意北伐到底，触动自己的利益，但也不愿意与金人合作；只要退让一步，其实很好下台。”穆祺道：“这甚至都不用你特意做什么，只要下一道休养生息、暂缓征伐的旨意，他们自然能心领神会。中间派一抽台子，少部分地痞流氓成得了什么气候？再说，既然北伐暂缓，那刑罚就不必这么严苛了；中间派一定能指挥官吏上书，把你乳母的两个女儿保下来，还不留话柄。”

赵菲的嘴角微微抽搐，却没有说一句话。

“毕竟是乳母唯一的血脉，该保全还是得保全吧？”穆祺自顾自道：“而且，人家给的筹码也很大方，我看了刚刚那道报祥瑞的奏折，里面居然在长篇大论的谈什么‘鸾凤之兆’、‘青龙屡现’——都是当年尧舜禅代的吉兆啊！这基本就是在明示你了，只要你愿意退让一步，放他们一马，他们还愿意拥戴你废帝做女皇呢。又能保全妹妹，又能登上皇位，人家谈得还是很有诚意的。”

赵菲深深呼吸，还是没有说话。

“——当然，这总要付出一点小小的代价。退让了这一步，抗金的基本盘自然土崩瓦解，什么北伐复国就是梦呓而已……不过，你毕竟已经打下汴京了，就算后续与金人彼此拉锯，损失也不会太大。女真人腐化的速度相当惊人，多熬几年后签订协议，保管比历史上的绍兴和议优越得多。又保住了恩人，又保住了岳飞，又多挣了点国土，这样算起来，至少比完颜构好太多啦，可以交代得过去了么！”

穆祺微微而笑，抬起头来：

“怎么样，要不要考虑退一步？”

他循循善诱，语气温和：

“从博弈论的角度讲，这是最不坏的选择；你可以获得尊位，可以扩大国土，可以保全自己的两个妹妹；甚至连千秋史评，也会对你抱有理解的……这种交易毕竟是秘密的嘛！大家都会以为你是实在打不赢才退守的，名声绝对好听得多。中间派敢白纸黑字的落笔，那政治信用还是够的，可以信任。”

他扬了扬手中的奏折，背后联署的姓名长篇累牍，无异于生冷的示威。

“——所以，要不要退一步？”

穆祺一步跨了过去，抬头看向倚靠在巨石上的镇国公主。说来也是奇怪，穆国公世子本来是站在公主的下首。但当他一步步逼近时，就仿佛有山岩居高临下的压了过来。

他们的距离如此之近，近得穆祺已经能看到赵菲眼角蛛网一样的血丝，妆容也掩盖不住的暗淡斑纹；看来这几日局面风云变幻，风暴中心的镇国公主同样也是寸心如绞，身体都在崩溃的边缘。

但没有一丁点多余的怜悯，甚至没有顾及刘礼那欲言又止的表情，他再跨了一步，重复自己的判断。

“要不要退一步？和解的关口稍纵即逝，不能不迅速把握。敌人已经团结起来，要是拖过今夜，价码就不一样了。”

仿佛是被某个词刺激到了神经，沉默不语的镇国公主猛然抬起了头——她的脸上褪去了最后一丝血色，而眼中红丝纵横，灼灼有如火烧。

“退一步？我还要怎么退一步？！”她嘶声道：“你知不知道我是怎么走到这里来的？我在南方被金人搜山检海，像野狗一样驱赶！最惨的时候，整个朝廷只有一百余人随行护卫，就是大号的土匪都能砍了我们的脑袋——那时天上是暴雨，地下河水泛滥，我们顶着大雨步行穿越秦岭，低头只能看到底下洪水滚滚……护卫我的士兵走着走着就看不见了，一回头别人告诉我，他已经从石梁下滑下去牺牲了，我连他的名字都没有记住。死了多少人，死了多少人才走到这一步？我要怎么退一步，我他妈还要怎么退一步？！”

炙热而悲惨的往事在赵菲的胸口激荡汹涌，她仰起头来远望星辰，却又仿佛再一次听到了秦岭那场永无休止的大雨。

原来那样沉重的往事，已经永远的改变了她的本质。以至于如今说出的每一句话，都带着当初战场征伐的血腥气味，再也无法抹杀。

……已然支付了那么多鲜血，怎么还可以回头！

“……活着的人可以让步，可以交换利益。死去的人怎么办？”她沉默许久，终于喑哑开口，声音干裂、犹如鸦啼：“我不能拿死了的人做价码，不能代替死了的烈士原谅女真人。我是被人一路护着，从死人堆里爬出来的；他们护着我爬出来，是要让我打回家乡，收复故土；不是让我摇尾乞怜，做下贱的狗。所以，我从没有那个‘退一步’的资格。你的话，不用再说了。”

说出最后一句，赵菲长长吐出一口浊气。

这一句也许早就该说了，这个态也许早就该表了；但因为种种顾忌，种种侥幸，种种可以理解的私心与纠结，三个人当中从没有哪一个愿意公开的表这个态。但现在，终究还是由镇国公主慨然承担，一句一句，说出了一锤定音的结论。

从此，再无回头。

但在场的所有人都明白，这每一句话，都是在往赵菲的心里扎；这样剜心剔骨、追魂索魄的滋味，旁人替代不了半点；只有让她一口一口，亲自咽下去。

欲戴皇冠，必承其重；至于皇冠之下的苦痛，唯人自知而已。

穆祺的脸色迅速变化，也几乎露出了悲哀与怜悯的神情。但他终于忍耐住了，继续阐述自己的思路。

“那么，就只有第二步路可以走——绝不妥协，继续向前。”他道：“但我要提醒大家，因为我们先前的错误，反对派已经完成了联络和组织，力量大大增强。很多居中观望的人物，也已经下注了……”

他展开奏折，向两人展示公文后联署的姓名。在这份近乎于最后通牒的文件中，搅合进来的名字可真是群星璀璨，熠熠生辉；不但有当朝重臣前朝元老赋闲在家的名儒高人，更有不少在后世文学鉴赏辞典中都颇有名气的人物。由这些人操刀写出的文章，当然是花团锦簇、美不胜收。

要不是时间不太对，这几乎可以算汴京文坛的一次大检阅了。

这个时候签这个字，基本上就是文人阶层与镇国公主的总摊牌；要是公主愿意“休养生息”，“暂缓北伐”，那大家都好说话。要是再有执拗，这些人把袍子一脱，恐怕立刻就要带着人冲进太庙和儒生一起不吃不喝哭先帝，届时激起的声浪，千百年后也不会消弭。

当然，这尴尬之至的局面，某种意义上也是三人组自找的。控制朝廷权力后他们试图团结一切力量抵抗金人，在实践中却搞成了绥靖妥协；大概是出于某种语文课本的滤镜，他们对于大宋文坛的璀璨明星总有那么一二分的迁就，喜欢玩弄一点从史书中学来的小手段，譬如用后世的珍奇拉拢人心之类——穆祺先前所痛苦反思的重大错处，大概也就在这里。

现在嘛，这个耳光凌空扇来，真他妈是又重又响，痛入骨髓。

仅仅丢脸还没有什么。但以这些文人的狡猾尖刻，没有把握是绝对不会下场的，这也从侧面表明，他们的局势是真的危险之至了。

“如果以系统的估算，我们倾尽全力，胜算也最多只有五六成。”穆祺面无表情：“事情发展到现在这个地步，问题出在内部；所以，现在做事必须要团结一致，共同进退；如果再有分裂，就连一成胜算都没有了。”

花园内寂寂无声，寒风凛冽而来；但三个人站立山岩之上，却没有任何一人挪动一步。

不管三个瓜皮多么的天真、幼稚，犯过了多少可怕的错误，至少在此时此刻，他们的决心是不可动摇的。

只要有不可动摇的核心，有的事情还是可以闯一闯的。

“如果决心已经确定，接下来就是具体执行的问题了。”停顿片刻，穆祺缓缓道：“汴京内的事情我不太明白，只能完全支持赵菲你的决策，并愿意承担一切结果。”

他看了一眼刘礼，刘礼同样郑重点头。

这个表态至关重要，可以算穆祺酝酿了很久的关键思路。但他没有给赵菲反应的时间，径直又开口了：

“当然，我还有几个小小的建议，请你考虑。”

赵菲点头：“你说。”

“纲举目张，什么是纲？抗金就是纲。抗金的问题是生死存亡的底线，任何人胆敢挑衅，绝不能轻饶，这是第一点。”他道：“第二，这一次的祸乱，固然是保守派兴风作浪，投机派煽风点火，金人在外挑动，彼此根本利益的激烈冲突；但也未尝没有一点真实的民意。仗打了这么久，汴京的百姓实在太苦了，有的时候怒气上头，闹一闹可以理解。所以，在祸乱平息之后，我们还是要做几件让百姓舒心满意的事情。只要大多数人的心气平了，阻止抗金的投机者终究只是一小撮而已……”

人在困难中总是成长得最快，在几个小时内被现实毒打数次之后，穆祺终于算是历练出来了——他从数日前胡言乱语大礼仪的生瓜蛋子状态中迅速蜕变，说出的一番话条理清晰逻辑严密，没有丝毫走展敷衍的地方，处处都想得很妥帖。

不过，这也是自然而然的。古人们可能不明白，但另外两位一听口气就懂；这一番话从定性分析到抓主要矛盾；从办法策略到方针路线，基本就是从政治书中一比一s来的么。只能说好东西就是好东西，搬到哪里都是绝顶的好东西。穆祺也学聪明了，要推陈出新自出机杼，那确实没有这个本事；但要吸取精华抄袭模仿，那还不简单么？

不枉他先前辛辛苦苦背下了七八本考研教科书，现在终于是用上了。

但在吐露出屠龙术的精华之后，穆祺默了一默，却还是加上了自己的话：

“……我还要多嘴一句。因为先前的动摇、软弱、妥协，原本支持我们抗金路线的基本盘，实际上是大大受了挫伤的；他们很灰心，很丧气，一时半会未必能够动员起来。所以，如果要绝不让步，强力回击，就必须给他们可信的保证，不能让他们没下场；否则再退一次，我们就完蛋了……”

刘礼轻轻吸气，在阴影处拉了拉穆祺的腰带。但穆祺不管不顾，依旧说了下去：

“……到了现在，口头保证是没有意义的。必须要有切实的行动——换句话，也该我们向基本盘，向抗金路线表示忠诚了！”

刘礼的抽气声变大了，甚至两只脚都在不安分的踩来踩去，仿佛忍耐不住，想拔腿逃离这僵硬得近乎冰封的现场；但赵菲并没有什么反应——实际上，从她那苍白憔悴得近乎于死人的脸色上，也很难看出什么反应了。

她只是轻轻说：

“我知道了。”

停了一停，她又道：

“你说得很对。”

赵菲不再说话了，她缓缓坐了下去，疲倦的倚靠在假山岩石上，裙摆逶迤铺开，不再顾及脏污的地面。

穆祺的右手动了一动，似乎是想把赵菲搀扶起来。但踌躇片刻，还是退了一步。

此时赵菲心中情绪的冲突与激烈，大概绝不逊色于汴京城中沸反盈天的混乱；在这样痛苦而剧烈的挣扎之中，似乎不太适合由外人来干扰。

冷寂的沉默持续了片刻，最终还是刘礼说了最后一句话：

“我们穿越的时限要到了，恐怕不能不回去，有什么重要的决定，之后线上再说吧……菲菲姐，你要——你要保重身体啊。”

他不忍的看了赵菲一眼，拉起穆祺的袖子，转进了阴影中。

·

两人沿小道下了假山，走进幽静的花丛之中。但在跨过潺潺流水之时，刘礼还是回头望了一望——赵菲依旧孤零零的野靠在山石上，活像是月光里形影相吊的孤魂野鬼。

他终于忍不住开口了：“老七，你今天，今天也太……”

穆祺轻声道：“太什么。”

“太咄咄逼人了。”刘礼叹了口气：“何必对赵菲这样……”

都是在政治核心里滚过的人，当然能听出话外之音，更何况穆祺也没有掩饰什么。他一定要赵菲采取行动安定基本盘的人心，采取的又能是什么行动？

这一点反对派就看得非常清楚；别看摊牌的奏折上刀光剑影，处处机关，但其中最厉害的杀招，其实只有镇国公主那两个触犯大罪，涉嫌向金人倒卖物资的妹妹！

这不仅仅是攻敌软肋，往赵菲心口上插刀；更是精妙绝伦的劫材——他们都可以想像，恐怕这个时候，赵菲两个妹妹勾连金国的罪状，乃至乳娘与镇国公主不可不说的谣言，已经是印上传单，编入民谣，在城中漫天飞舞了。

用这种暧昧而私隐的东西瓦解抗金派的士气，永远是上上之选。

所以，怎么才能表示强硬的决心？人心似水，难以挽回；到了如今的地步，仅仅写封圣旨表态，已经意义不大了。除非，除非镇国公主能采取断然的措施，不可置疑的措施，决绝的处置了她的两个妹妹。

这大概是现在唯一可以逆转局势的办法，唯一可以凝聚人心的举措。这一点，三个人其实都已经明白。

但是，明白不等于公开。两个乡主倒卖甲胄的事情，不会是今日才骤然爆发；赵菲有意无意的捱到现在，其中的痛苦纠结，恐怕也有种种的难于言说

所以，无论处置措施怎样的不能避免，但由穆祺亲口说出，一步步逼迫着自己的好朋友处置救命恩人最后的血脉，处置她在这个世界最后也最可以信赖的亲人，是不是也太残酷，太刻薄了？

对待朋友，难道能这样不留情面么？！

穆祺没有说话。他只是移开了目光。望向远处的红光——虽然已经是深夜，但风中送来的喧嚣略无休止，甚至隐隐有扩大的势头；入城之后为了控制秩序，京兆尹照例下令宵禁，不许闲杂人等随意外出。但现在，城中一切的秩序都已经崩溃，闹事者公然践踏法令，呼朋唤友在街头喊叫打砸，混无顾忌。中枢的权威扫地殆尽，大乱迫在眉睫了。

“……到了这个时候，已经没有再考虑的余地。”他喃喃道：“大行不顾细谨，大礼不辞小让；我也是没有办法了……”

“所以……”

“所以我必须让赵菲表态！”穆祺的声音变得刚硬了：“抗金的决策不能退让，她也不能退让！就算用刀子顶着她的后背，就算恩断义绝，我也要逼着她向前走，向前走，夺得更大的胜利！”

刘礼有点惊住了，讷讷的说不出话来；

……当然，他本来也没办法说什么。抗金是大是大非的问题，没有暧昧的空间。

穆祺长长吐出一口寒气，语气又渐渐缓和了下来：

“不过，在今天，我们终于确定了赵菲的决意。既然她已经决定扛起抗金的大旗，再无动摇，那么我有一个提议。”

“以现在的形势看，抗金战场将是我们最重大，也最关键的事业；它的紧迫性与必要性，已经超过了其余两个世界。必须不惜代价，确保抗金战争的胜利。”

“以往的教训告诉我们，伟大的事业必须要有一个坚强的核心；如果再各行其是，组织就会软弱涣散，不堪一击，犯下的错误，用鲜血也不能弥补。现在，已经有人扛起了这杆大旗，那么我们就该跟着旗帜走。”

“因此，我提议。”他郑重道：“鉴于当下的情形，应该拥护赵菲为抗金事业的首领，定天下于一尊。我们应当服从她的指挥，执行她的决策，直到彻底收复故土，消灭金人，取得完全的胜利为止。”

说罢，穆祺直接举起了右手。

刘礼愕然片刻，同样举起了右手。

“……很好。”穆祺露出了微笑：“两票赞成，少数服从多数。就算废帝搓麻有什么意见，也不能反对了。”