今年这八月九月, 许是多事之秋。
谢家这边，一边是姐姐谢知秋冒着萧寻初的身份科考，一边是妹妹谢知满遇到安继荣的提亲。
当这两姐妹各自忙得不可开交的时候, 秦家其实也并不安宁。
初八那日, 考场突降暴雨，秦皓去送昔日同窗进考场, 被淋了个正着。
一回到家, 他就发了高烧。
而且这烧一发起来, 居然就是大半个月。
秦皓是秦家这一代中最可能有出息的孩子，更是高月娥的心头爱子，他这一病, 几乎将母亲的心都揉碎了。
那日, 秦皓发烧烧得昏昏沉沉，高月娥昼夜不歇地照顾他，直到凌晨, 秦皓的体温才有所下降。
天色未明，夜帘低垂。
秦皓面色苍白，卧病在榻。
他眉间轻蹙, 眼睑微动，明明是睡着，手指却不时颤动, 似在梦中。
“谢……”
他在梦中，在意识不清醒时发出呢喃。
高月娥担心儿子的身体, 整晚守夜, 但到后半夜, 她有些撑不住了，便坐在桌边, 托着头小睡。
此刻，听到秦皓在梦中发出声音，她蓦然清醒，忙过去问：“皓儿？你醒了？是不是要喝水？”
可是秦皓并没有苏醒，他只是在说梦话。
只见秦皓眼眸未睁，肩膀却动了一下，像在梦中挽留某人。
他沙哑地唤道：“谢……妹妹……”
高月娥怔住。
*
此刻，秦家太太已被恭恭敬敬地请进谢家。
丫鬟小心翼翼地给她上了茶，高月娥微笑着颔首，道了声谢。
她捻起茶盏盖，优雅地拨了拨茶水，却并未端起来喝，十分矜持。
高月娥在谢家，应当被尊在贵客之列。
秦谢两家虽是世交，但多年之后，后代其实没有那么亲密。
秦老爷和谢老爷小时候是见过面，但只是碍于长辈关系走个过场，二人点头之交、客客气气，并不能说是朋友。
长大后，秦老爷这一支是秦家混得最好的，他不仅考中进士，还颇有官运；而谢老爷这一支，则是谢家混得最不体面的，他非但没有任何功名，还经了商。
他们际遇差了十万八千里，完全就是两类人。
但两人一边配合着秦谢两家的其他人，继续不时表演“百年世交”的感人戏码，另一边，谢老爷其实对秦老爷十分羡慕，有着微妙的身份差，不得不敬着。
而高月娥在女客中的地位，大抵相似。
自从秦皓的父亲在朝中有了官职，高月娥便成了正儿八经的官家太太，在梁城的地位水涨船高。
作为小圈子内夫君最有出息的人物，大家见了高月娥，都会敬着她些。
尤其像温解语这样比较温吞内向的性子，是不愿与人起冲突的，对高月娥尤为谨小慎微，自愿低头三分，怕哪里惹了她不快。
此刻，高月娥优哉游哉地品着茶。
一听闻她来，不到一刻钟的功夫，谢家老夫人立即领着媳妇温解语隆重登场。
“秦家媳妇。”
老夫人由温解语扶着过来，因着这高月娥是秦皓的母亲，老夫人见了高月娥，也一改昔日对晚辈威严的作风，变得和蔼可亲不少。
老夫人脸上露着一个过分和善的笑，她走过去，一边欲拍高月娥的手，一边问：“你今日过来，怎么也不提前打声招呼？还有皓儿如何了？听说他淋雨感染风寒，现在可好些了吗？”
老夫人后半句话的关心，是真真切切的关心。
秦皓是她看上的孙女婿，老夫人绝不希望秦皓有什么变故。
两家说起来也是世代交好，所以自从秦皓生病，谢家没少送药送大夫去秦家慰问。
高月娥不着痕迹地避开老夫人想和她“长慈少孝”的手，说：“好多了。”
听老夫人问起秦皓，高月娥的表情微微松弛了几分。
高月娥道：“毕竟是年轻人，皓儿这回是病得久了些，但没有大碍。前两天他烧已经退了，但大夫说他大病初愈，最好再多休息几天，现在便让他在家中睡觉。
“等皓儿的身体好些，我再让他亲自登门，来给你们报平安。这回他能顺利康复，也多亏谢家诸位为他费心地送药请大夫，他理应过来道谢。”
“客气了客气了。”
老夫人笑呵呵的。
“皓儿也是我们看着长大的，他和我们秋儿又是青梅竹马，就像自家孙子似的，何必如此生分呢？”
高月娥笑笑。
她不怎么爱搭理老夫人，但对方提起谢知秋时，她表情倒柔和了一些。
她左右看看，和蔼地问：“说起来，我也好久没见你们知秋了。她人呢？怎么没叫来让我瞧瞧？”
温解语这时开口：“秋儿她不知怎么的，刚才忽然跑没影了。我们已经让人去唤她了，等找到人，她应该就会过来。”
“原来如此。”
高月娥笑道。
“那不着急，让她慢慢来就好。”
“嗯。”
温解语定了定神，憋了半天，终于有些迟疑地问：“月娥，你今日特意过来，可是有什么事吗？”
高月娥这人是无事不登三宝殿，没事的时候，从没见过她来谢家。
不过这点，温解语其实可以理解。
有世交关系的是秦家和谢家，而她和高月娥都是后来才嫁过来的媳妇，又不像秦老爷和谢老爷自幼就认识。
若不是秦皓喜欢上了谢知秋，近几年三天两头往谢家跑，高月娥和他们这家人可能压根不熟。
现在既非逢年又非过节，高月娥却专程跑过来，怎么看都不像是单纯来唠嗑的。
果不其然，听温解语这么一问，高月娥手中动作一停，缓缓放下手中的茶盏。
她动作实在优雅，手腕下降，身体却仍恰到好处地挺直，她手中茶盏底面碰到桌子时，茶水面竟晃都没晃，像没移动过似的。
“解语，我们认识也有二十年了，明人不说暗话。”
高月娥语调谦和平淡，但不知为何，她那样温温柔柔地坐着，就能给人极强的压迫感。
她说：“我问你个问题，我家的皓儿，可有哪里配不上你家的秋儿？”
温解语大惊失色，险些碰翻手边的茶壶。
她说：“当然不会，你怎么会这么问？”
高月娥道：“你觉得没有配不上就好。说实话，皓儿的心意，这些年来，应该表现得够明显了，秋儿这个孩子，也是我从小看到大的，你们知道，我和我家老爷，一直都很喜欢她。
“虽然没有明说过，但我们秦谢两家世代交好，你们也一直很欢迎皓儿来玩的样子，我便以为这总是水到渠成的事。
“先前我们秦家屡次暗示，你们都不接话，我想许是因为知秋儿是你们的心头爱女，你们想多留她两年，这是人之常情，便从没有催着。
“不过如今……”
高月娥想到儿子在病榻上无助低唤谢妹妹时的模样，心中一痛。
她以前就知道儿子喜欢谢家的大姑娘，但她没想到，原来他喜欢到这个地步。
平心而论，谢知秋这个姑娘，她并不排斥。
在谢知秋年纪还小的时候，高月娥就见过她几次，对她的印象……可以说十分深刻，且甚为惊异。
她还记得谢知秋年幼时的样子。
有一回，高月娥上谢家来，想买些上等的笔墨。
高月娥的父亲也是朝中官员，当初看重秦老爷的才学，认为这后生必当前程似锦，便将女儿嫁给了她。
高月娥接受过良好的教育，她在闺中时，就有书法这一兴趣爱好，虽然婚后生儿育女，荒废了一段日子，但后来孩子都有些大了——长子秦皓送去书院，几个小的也各自请了启蒙先生，高月娥忽然清闲起来，就想重拾当年的兴趣。
过往的闺中玩意已经不能用，她打算重新买些新品。恰好这谢家谢望麟做的是上等文房四宝的生意，是个行家，求远不如求近，高月娥便过来了。
高月娥待在后院，温解语帮她挑了几支适合女子用的毛笔，又拿了几种墨水过来，任其挑选。
当时，温解语的大女儿就站在旁边。
高月娥试墨的时候，这小姑娘安安静静地靠近，无声地趴到桌子边上，好像想看她写字。
高月娥注意到对方。
那小女孩长得像温解语，当时六七岁，她五官标致柔美，足见日后美貌。可她的眼神却和她那柔顺的母亲完全不是一回事，乌洞洞的，叫人看不清其中意味，一下就没了半点温和的感觉。
高月娥瞥了她一眼，没将这谢家小女孩放在心上，自顾自试字。
书法这种事在小孩看来多半无聊，可这个谢家小姐，居然从头到尾都没有跑开，一直看到她写完。
高月娥写完一帖子，觉得笔的品质尚可，正想试下一支，却听那小姑娘忽然开口道：“夫人的字有点像前朝官员曾远之。”
高月娥一愣，侧目看去。
那谢小姐脸上没什么表情，只是瞧着她的字。
曾远之是前朝文豪，以书法潇洒美观著名，也因书法受到前朝皇帝重用。
高月娥问：“你知道曾远之？”
谢小姐点了点头。
“你哪里听来的，你父母给你请的启蒙先生，已经教你这些了吗？”
谢小姐道：“先生没有特意说。但我在习字，先生给的字帖上有这个名字，还有注解。”
高月娥不由多看了这谢小姐一眼。
她当时想的是，这小姑娘细心得可以。
而且……就凭一点点小孩子的字帖，亏她能看得出这种事。
高月娥道：“我母亲娘家姓曾，她算起来是曾远之的重孙女，我娘家孩子习字都是父母亲自手把手教的，字体皆有些相似。我幼时又是母亲教我，可能是因为此故，我和母族先祖也有点像吧。”
高月娥当年嫁给秦家都算是下嫁，秦家和谢家这种本朝才新兴的世家，在她娘家面前简直像小孩，更别提谢家现在还在一代代往下掉。
故她说起自家的历史，是有些微妙的傲慢的。
谢小姐点了点头。
但接下来，她问了一个高月娥意想不到的问题——
谢小姐问：“听说曾远之以书法受到重用，夫人能写出这样的字来，也能受到君主重用吗？”
高月娥一愣。
不知为何，这个问题令她心头一涩，莫名发闷。
但她嫁作人妇多年，早已不是会为小事难过的少女。
高月娥没有显出丝毫的异态，她撩了一下自己耳畔落下的碎发，笃定地说：“我不行，但我的儿子可以。我会将我所学全部教授给他，日日督促激励于他，好让他将来不会落人之下。”
皓儿聪颖勤奋，还认真好学。
这是令高月娥十分骄傲的事，她话中没有明说，但她相信皓儿日后必将是人中龙凤。
不过，那小姑娘好像对她这番话不以为意。
谢小姐没搭腔，只是看了一会儿她的字。
然后，谢小姐自己拿了支笔，踮起脚来，也试着在旁边的纸上写了几个字。
高月娥扫了一眼，就不由一惊！
——这谢小姐，居然在模仿她的书法！
而且，这样小小一个姑娘，竟真能写得像模像样，只是第一次落笔，就写得和她有七八分像！
谢小姐自己看了看，皱起眉头，好像不太满意，大概是觉得远不如高月娥写得好。
可高月娥内心却是震惊。
她自己的字，哪里是一朝一夕可以练成的？可这姑娘只是看她写了一遍，就轻松学去了两三分风骨。
*
高月娥记得那日，她在回秦府的路上，破天荒地问侍女道：“那谢家的大姑娘，是叫什么名字？”
侍女听她问这个，都吓了一跳。
侍女确认道：“夫人问的，是刚才那个谢家的大小姐？”
高月娥颔首。
侍女努力回忆，然后连忙回答道：“回夫人，应该是叫谢知秋。”
谢知秋……
那是她头一回记住这个名字。
说实话，高月娥对谢望麟这一家的印象算不上太好。
在她看来，这谢老爷表面上是书香门第，其实一屋子的俗人——老夫人刻薄古板，谢老爷庸俗愚笨，温解语过于软弱，小女儿平庸无能。
可万万没想到的是，就在这一滩淤泥里，居然能生出谢小姐这一朵世间罕见的夺目奇花来。
这么一窝人，唯有这谢知秋，打小看着就有几分与众不同。
所以后来，当谢知秋十二岁开始传名梁城时，高月娥居然半点都不意外。
她只觉得谢望麟这家人毕竟只是商人，眼皮还是太浅了。
其实谢望麟居然能想到让这大女儿拜师甄奕夫妇，还给她推了个才女的名声，已经让高月娥意外，这不是谢望麟的脑子能想到的，也不知道是什么高人在后面给他出谋划策。
但她认为还能够更好。
如果换作是她，不会那么迟才发现谢知秋的奇异之处，必能让她走得更远。
所以，再后来，当秦皓开始表露出对谢知秋的好感时，她非但没有阻止，反而乐见其成。
认真说来，她对谢知秋是有几分好感的。
想要有聪明的后代，势必要有一个聪明的母亲。
她自认为不是个恶婆婆，而将谢知秋这样有才名、实际也非常聪明的姑娘娶作儿媳，也对秦家有宜。
*
时间回到现在。
高月娥摆着架子，坐在谢家女眷面前。
说实话，如果秦皓一定要娶谢知秋，她赞同这桩婚事。但在之前，她也只是认为这婚事可以接受而已，并没有非要如此的意思。
皓儿这么年轻，明年才要第一次参加春闱，若是到时候中了进士，身价会更高，选择范围会更大，完全不必着急，慢慢看便是。
然而秦皓在病中的模样，却刺痛了她的心。
她千算万算却没算到的一点，那就是秦皓对谢知秋的好感远比她想象中要深，皓儿完全是动了真情。
秦皓这回生病最后是没事，但他万一有事呢？万一若是出了什么差池呢？
头一回，始终游刃有余的高月娥，理解了世人总要让儿女早婚的心情。
她突然觉得，既然秦皓这么喜欢谢知秋，而她也觉得这个媳妇不错，那何不顺水推舟，令他如愿？
于是，捡日不如撞日，皓儿刚刚好转，她立即上了谢家的门。
高月娥仪态翩翩，面上挂着不会失礼的浅笑，说出来的话却很惊人——
她道：“如今皓儿和秋儿的年纪也不小了，我这回过来，就是想正式问问谢家——不知各位故交，觉得我们皓儿如何？
“如果你们认为皓儿尚可，不如这个月，就选个日子将婚事定下来。年内，也可择日完婚了。”
*
这个时候，知满正把自己关进房间、脸埋在枕头中，哭得满脸通红。
先前，丫鬟们都担心她有事，聚在门口拍门唤着“二小姐”“二小姐”，母亲也在外面担心地问她的情况。
可是忽然，外面一阵喧哗，母亲被叫走了。
又过了一会儿，门外丫鬟们的声音也杂乱起来，好像出了什么事。
以知满多年的经验，这种情况，府中一定是发生了大事，至少比她平白不见还要更值得过问。
知满抽了抽鼻子，慢慢从枕头里把头抬起来。
她闷闷地问外面的丫鬟：“怎么了？家里出什么事了吗？”
小喜听到知满的声音，十分惊喜：“小姐，您终于又和我们说话了！”
但接着，她又连忙汇报道：“小姐，刚才秦家夫人上门来了！她突然要老夫人和夫人表态，说想将秦家少爷和大小姐的婚事正式定下来呢！”
下一刻，知满房间的门“咯吱”一声打开。
知满眼眶还是红红的，可却顾不上哭了，反而大吃一惊，问：“可是祖母不是答应了在明年春天之前不给我姐姐定亲的吗！秦家伯母怎么会现在上门？！”
小喜说：“老夫人是答应了大小姐，可秦家夫人又不知道有这个约定。而且计划赶不上变化，秦公子不是上个月大病一场吗？许是因为这个，秦家夫人改变主意，想要尽快定下来吧。”
小喜笑道：“大小姐与秦公子可谓郎才女貌、天造地设，如果能趁这次机会尘埃落定，也算好事一桩。”