萧寻初手握信函, 指尖轻颤。
直到这一刻，他终于大致能猜到谢小姐这些年都在想什么，还有李雯之前说的“上回”是什么事了。
原来谢小姐, 一直想要入仕为官。
并且, 她当真在为此努力。
甄奕似乎也有意帮她，只是在当前的局面下, 这并不容易。
甄奕虽辞官多年, 但凭他的声望, 在朝中仍有影响力，想要说上几句话是不难的。
如果他真心想要举荐一个人才，只要给昔日的好友或者学生写信, 不说这人才立即被重用, 想来得到一个机会、谋取一官半职是不难的。
只可惜，谢知秋的情况太过特殊，这世上尚没有先例, 像重用男人一样去重用一个女人为官。
几乎一瞬间，萧寻初就联想到他自己的师父还有师兄们多年来的碰壁。
他们与谢知秋的处境并不完全相同，但萧寻初似乎能理解这种无望的绝境会带来的痛苦。
如今, 甄奕决定回乡，只余下谢小姐独自孤军奋战，局面只会更为艰难。
所以甄奕给谢小姐留下这一封空白信, 任她书写，作为最后的支持。
“师父……”
萧寻初握紧信函, 心神动荡。
甄奕一生不曾有大错, 在士人眼中威望很高, 只要他现在退出涡流安度晚年，必然能成为一个史书上人人赞颂的完人。
这件事, 即使他不做，也不会有人怪他。
可是，在最后，他却愿意为了爱徒，参与一件会有争议的事。
官场动荡，稍有踏错，就会留下致命的话柄。哪怕已经退出暗流，都未必能独善其身。
甄奕给出这样一封信，必是下了很大的决心，赋予谢知秋极大的信任。
此刻，纵然他不是谢知秋本人，萧寻初仍不禁对甄奕这位老师产生了由衷的感谢之情。
哪怕未必有用，这也是难能可贵的希望。
原来甄先生便是为了这个，特意留在这里等谢知秋。
萧寻初伏下/身，对甄奕一拜道：“多谢先生。”
“无事。”
甄奕笑呵呵地应道。
他撑起身子，道：“时辰不早，我也该去乘船了。”
“我送您。”
萧寻初忙跟上去。
不过这时，甄奕像又想到什么，回头问他：“对了，我上次有跟你提过秦家小子的事，你是怎么想的？”
“诶……？”
甄奕笑眯眯的，仿佛只是随口一问：“这些年，我与夫人都是将你当自己的孩子照看的，现在我们都要走了，你总不介意师父们再关心一下你的终身大事吧？
“秦家那孩子，我虽并未收他为徒，但他瞧着确实像是个牢靠的。你们青梅竹马一同长大，感情想来也和寻常不同。如何？你们家里人，可有说点什么？”
萧寻初头脑懵了一瞬。
他本还沉浸在空白信函的震撼中，没想到甄奕学士一回头会提及这样的事，被问得措手不及。
秦家那孩子？
难不成是指秦皓？
原来谢知秋……与秦皓是青梅竹马吗？
难怪先前在院口，他听到秦皓可以将谢知秋叫作谢妹妹……
萧寻初整个人都有些钝住，他后知后觉地回答：“没、没有，我不是特别清楚。”
甄奕笑着对他道：“我知道你平时不爱谈这些，不过……学业有追求是好事，但若有好姻缘摆在眼前，也莫要错过了。”
*
甄奕与李雯马上要去乘船，不可再久留。
萧寻初顶替着谢知秋的身份，去送他们二人。
只是，听到甄奕的最后两句话后，他一路都莫名心不在焉。
……说来也是。
若按寻常来说，谢知秋她……早到了就算定亲也不奇怪的年纪。
倒不如说，她至今仍未婚配，才是反常的事。
而且她与秦皓……
书香门第，世代之交。
二人都喜爱读书。
秦皓也是他们这一辈中出众的佼佼者。
萧寻初尚未与家中闹翻时，逢年过节，都会常听到有长辈夸赞秦皓年纪轻轻便知节守礼、求知好学。
既然连甄奕学士都这么说，那么谢知秋与秦皓……想来果真是十分相配吧。
而且甄奕还不避讳地当着谢知秋的面提起，意思是不是说……谢知秋可能也对秦皓并不反感，甚至有点好感？
他们都是会读书的人，想来很谈得来。
若真如此，那这对谢知秋……不是好事吗？
萧寻初觉得，自己作为朋友，得知昔日好友会有好姻缘，理应为她感到高兴、理应祝福她才是。
可说来奇怪，他发现自己好像并不怎么开心，反而有些闷闷。
他皱起眉头，晃了晃头，想甩掉这不合常理的念头。
“甄先生！李师母！”
不知何时，三人已快走出内院。
学生们早已守在马车边上，就等着先生与师母出来。
为首的正是先前聚在园外聊天的几个学生，秦皓亦在其中。
之前对谢知秋义愤填膺那人一见甄奕与李雯，当即眼前一亮，其他学生也都表现得很高兴，纷纷对二人作揖行礼。
甄奕和李雯夫妇二人笑着受了一众学生的礼。
这时，李雯回头，未等萧寻初走到会被看到的地方，便友善地对他道：“知秋，你便送到这里吧，剩下的路，我们自己去就好了。何况你家离得远，若是天色晚了，你回家也不方便。”
萧寻初一愣，回过神来。
原来这就是谢知秋能送到的极限，才这么两步路。
外面的学生则兴奋地道：“甄先生，李师母，你们可算来了，快走吧，车可等了好久了。”
其他人也赶忙抢着在甄奕面前表现——
“我来扶先生与师母。”
“学生这段日子读书，还有许多不解之处，不知可否在路上向甄先生请教？”
“先生，师母，我提前在车中备了茶果。”
外面的男子们热热闹闹的。
萧寻初待在谢知秋的身体里，却独自戴着帷帽，隐在小院石墙后的树荫下，唯有目送他们陪伴自己的恩师远去。
他内心深处，忽然涌现出一股强烈的孤独感。
此处，仿佛并没有他的位置，亦非他的容身之处。
这时，他看到簇拥着甄学士上马车的人群中，有一人回头了。
那正是刚才在内院外，与同窗非议谢知秋的那人。
对方先前说过的话，在顷刻间回到脑海中——
“实在等不到就别等了吧，那谢知秋就算来了，也不过是在内院门前送送罢了，不能像我们一样一直送先生到码头啊！现在还要先生专门等她，哪里像是来送别老师的，倒像师长要送她。”
“他当初但凡收的是个男子，凭借甄先生弟子之名与多年跟随甄先生学习得来的才学，如何能不功成名就？如何能不对国家有所助益？”
“现在甄先生将这些年的心血都花在一个小女子身上，临了到归乡时，连让她多送几步都不可能，这是何苦。”
此刻，对方看谢知秋的眼神，也有一种微妙的轻视和不屑，仿佛赢得了某种胜利。
一时间，某种怒火涌上心头。
萧寻初不觉握紧拳头，然后，他摸了摸袖中，那封甄奕给予谢知秋的信。
这时，小丫鬟拉了拉他的袖子，道：“小姐，甄先生他们已经走了，咱们也回府上吧。李夫人说得对，若是等到天黑，我们在外就没那么方便了。”
萧寻初身体一动，仿佛要随小丫鬟一起，沿刚才的避人小路默默离开。
若是不惹事的温顺之人，想必就会如此选择。
然而。
下一刻，萧寻初脚尖点地一转，改变主意，竟反而往内院中走去！
“不回去。”
萧寻初眉间蹙起，声音坚定。
“我们都还没有送两位师父到码头，凭什么回去？”
“小姐？！”
小丫鬟被“小姐”的话吓得魂不附体，她知道小姐一向和普通人不同，但光听这句话，完全料不到她今日会做出什么来：“小姐，小姐你可别冲动啊！若是坏了名声，日后的路可就难走了，老爷和老夫人也会责怪您的！”
“坏不了。”